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日本の「ユニコーン」メルカリに期待感、フリマの手軽さには功罪
９月６日、年内の東証上場を目指すメルカリ。時価総額は今年最大の１０００億円超との予想も出るなど、日本の「ユニコーン」（非上場の有望ベンチャー）企業の代表格として期待が高まっている。写真は都内で昨年９月撮影（２０１７年 ロイター／Issei Kato）
［東京 ６日 ロイター］ - 年内の東証上場を目指すメルカリ。時価総額は今年最大の１０００億円超との予想も出るなど、日本の「ユニコーン」（非上場の有望ベンチャー）企業の代表格として期待が高まっている。スマホ上で個人同士の物品売買を仲介するフリーマーケット（フリマ）アプリの将来性が高く評価されているためだが、その手軽さゆえに、悪質な売買が発生するなど課題も少なくない。
＜「メルカリ中毒」も＞
「３分でかんたん売り買い」──。メルカリには、１日に１００万品以上の新規出品があり、そのうち５０％以上の取引が２４時間以内に成立する。売主は、商品をスマホで撮影し、特徴や値段を書き込むだけだ。登録料や出品料は無料。個人間の売買なので消費税もかからない。
「ちょっとした空き時間にＳＮＳ感覚で気軽に使用できる」（２０代女性）とスマホ世代の若者を中心に受け入れられた。２０１３年にサービスがスタートし、今では日本でのダウンロード数が５０００万件を超え、月間流通額は１００億円を上回る。
出品商品は中古衣類が中心だが、トイレットペーパーの芯や空のペットボトルなどが出品されることもある。価値がほとんどないようにみえるが、夏休みの工作用の材料として一定の「需要」があるという。
その手軽さゆえに、既存のフリマサイト上には出回らないような「商品」が出品されるようになり、「自分の周囲には需要がなくても、メルカリ上には欲しい人がいるかもしれない。捨てるのはもったいない」（小嶋佑奈さん、２０代女性）と利用者が広がっていった。
出品者は、自分でモノを売ったという達成感と気軽なお小遣い稼ぎ感覚。購入者は、市場価格より安く買えるというお得感と「早い者勝ち」の焦燥感。「欲しい物が出品された時など、１日に２０回近く見ていたこともある」（５０代女性）と１日に何度もアプリを開く「メルカリ中毒」も少なくない。
＜無数の領収書や１万円札の折り紙＞
しかし、この「手軽さ」ゆえに、違法すれすれの出品も後を絶たない。
偽ブランド品や虚偽の商品説明などのほか、過去には現金が「商品」として出品され、実際の額面よりも高い値段で取引が行われたこともある。借金の返済に迫られ早急に現金が必要な人が、クレジットカードのショッピング枠を現金化するために購入したと考えられている。
問題発覚後にメルカリは現金の出品を禁止したが、その後も１万円札を使った折り紙が「インテリア」として出品されたり、チャージ済みの交通系ＩＣカードが出品されるなど、いたちごっこが続いている。
メルカリは全従業員約５００人のほぼ半数をカスタマーサポートに充てているほか、違反出品の検出にＡＩ（人工知能）を一部導入し、不正利用の監視を強化している。しかし、宛名が空欄や「上」となった領収書など、詐欺や架空請求などに使われる恐れのある商品が出たこともある。
悪質行為に対するメルカリの責任に関して、東京新生法律事務所の浜門俊也弁護士は「詐欺や違法行為を知りながら見過ごしているとすれば話は別だが、適切な排除努力をしている運営側が、詐欺幇助の疑いをかけられる可能性は低い」との見解を示している。
ただ、あるユーザーは「メルカリを完全には信用していない。値段が高い大きな買い物は、まだ出来ない」（前出の小嶋さん）と話す。
富士通総研経済研究所の研究主幹、浜屋敏氏は「大切なことはユーザーから『信頼』を勝ち得ること。問題を修正しサービスを改善させていこうとする方向性を示し、ユーザー離れを防ぐことが肝心」と指摘する。
＜プラットフォームビジネスの可能性＞
農家直販の朝採れ枝豆や漁港直送の海ぶどうなど、生産者と消費者が直接つながる形での利用も広まっている。「卸売業者や小売業者など、中間ビジネスがテクノロジーによって淘汰される時代になった。この流れは止まらない」とニッセイ基礎研究所・チーフ株式ストラテジストの井出真吾氏はみる。
経済産業省の推定では、日本国内の「フリマアプリ市場」単体の市場規模は約３０００億円。しんきんアセットマネジメント投信の運用部長、藤原直樹氏は、上場となれば、メルカリに対する社会の視線は一層厳しくなるとしながらも「競合他社を巻き込んで、フリマアプリ市場がさらに膨らむ余地もある」とみている。
米国では、すでに２５００万人がメルカリのアプリをダウンロード。今年３月にはイギリスでもリリースした。「まずは強力なライバルの多い米国で、いかにして早くユーザー数を増やすかが勝負となる」と、早稲田大学ビジネススクールの根来龍之教授は指摘する。
社名の「メルカリ（Mercari）」は、ラテン語で「商いする」を意味し、「マーケット（市場）」という言葉の起源とされる。
「現時点では同一国内のみで取引が可能だが、将来的には全世界のメルカリを結び、国境を越えた取引を出来るようにする」（メルカリ広報）──。
まだ、多くの課題を抱えるものの、日本発の個人間フリマアプリが世界に浸透すれば、そのプラットフォームビジネスの価値は１０００億円では済まないだろう。
(小山耕平 編集：伊賀大記)
