リチウム、銅、鉛など「人工衛星由来」物質が成層圏を汚染中...稼働中8774基もいずれ気候に悪影響？

IMAGINIMA/ISTOCK

＜1950年代以降、1万5000基以上の人工衛星が打ち上げられており、その約半数が現在稼働中。役目を終えた人工衛星が成層圏を汚染するという最新研究＞

宇宙開発が始まった1950年代以降、打ち上げられた人工衛星は1万5000基以上。

その数は近年急増しており、調査サイト「オービッティング・ナウ」によれば、10月27日現在、8774基が地球を周回している。

役目を終えた人工衛星は大気圏に再突入させて燃やし切ることが多いが、その際地球の成層圏を汚染する可能性が明らかになった。

成層圏の大気に含まれる硫酸粒子を調べたところ、その10％にリチウム、アルミニウム、銅、鉛など人工衛星由来と思われる金属が含まれており、将来的にその割合が50％に達する懸念もある。

人体への影響は不明だが、気候やオゾン層に悪影響が及ぶ恐れもある。

1万5000基

世界で打ち上げられた人工衛星の数

8774基

現在、地球を周回する人工衛星の数

10%

成層圏の硫酸粒子のうち、人工衛星由来の金属の割合