愛と慈悲に満ちた、心優しい将軍様へ──ソフト路線にイメチェン中の金正恩

しかし、多くの北朝鮮ウオッチャーは以前から、北朝鮮の開放と現体制の刷新は私たちが生きている間に起こり、その変化は内部からもたらされるだろうと言い続けている。この20年、北朝鮮の人々は法律をかいくぐって貿易や情報にアクセスし、体制からの自立を手にしてきた。

しかし、パンデミックで状況は変わった。新型コロナは、国民を守るために国境を封鎖する口実を政権に与え、外国の情報が遮断されただけでなく、国民の自立のための資源も封鎖されたのだ。

金正恩はこれまで見て見ぬふりをし、時には自由市場貿易を奨励して国民をなだめてきたが、その手段もなくなった。そして、国民の管理に本腰を入れ、偉大な後継者像を更新しようとしている。

では、国営メディアは指導者の進化するペルソナをどのように伝えているのだろうか。19年に金正恩は新年演説の演出を変えた。厳かな演壇から説教するのではなく、肘付きのソファにゆったりと座り、カメラと目線を合わせて穏やかに語り掛けたのだ。20年には軍事パレードの演説で国民の苦境に涙を流し、支援が足りていないと謝罪した。

しかし、21年になると、金正恩を父親のような存在というだけでなく、友人として描こうとする傾向が一気に高まった。ここ数年、「敬愛する金正恩同志」という呼称は国営メディアで年間数十回から数百回使われてきたが、21年は4000回以上に上った。「総書記」「国務委員長」の称号を得た後も、「同志」という言葉が、金を地に足の着いた人間らしい存在にしている。

金正恩の妹で朝鮮労働党副部長の金与正（キム・ヨジョン）は8月に演説の中で、金正恩が最近、「高熱にひどく苦しみ」ながら「人民への責務を考え続けた」と明かした。

これは、金正恩が国民の苦しみを理解していると主張すると同時に、死を免れない存在として定義している。過去の指導者は常に神に近い存在であり、不死身で全能だとされてきた。

支配者への崇拝を醸成

ただし、金正恩政権は「同志」の愛と慈愛に満ちたイメージを前面に押し出すのと並行して、人権を脅かし、国民をさらなる苦境に追い込むような強権的な政策を導入している。例えば、医薬品の違法取引は死刑に処し、中国との国境に近づく者は無条件で銃撃すると発表した。また、外国からの支援を立て続けに拒否している。