アメリカとインドは率先して中国経済に貢献中──米日豪印「クアッド」が骨抜きの理由

中国依存のままなら何度開催しても意味がない（2021年のクアッド首脳会談） EVELYN HOCKSTEINーREUTERS

＜4か国とも「地政学と経済は別」という口車に乗せられている。安全保障体制を覆そうとする中国を阻止するためのクアッド（日米豪印戦略対話）は本来の目的を見失うな＞

クアッド（日米豪印戦略対話）が提唱された当初、インド太平洋地域の主要民主主義国家４カ国によるこの戦略的協力体制の構想は果たして意味を成すのだろうかと、大いに疑問視された。

中国の王毅（ワン・イー）外相は当時、この構想は「話題性ありき」で「インド太平洋の海の泡のごとく」消え去るだろうと皮肉った。

だがとどまることを知らない中国の拡張主義と、それに対抗する広域連携を求める安倍晋三元首相の決意によって、地域安全保障を現実的に補強できる可能性を持った枠組みが次第に強化されていった。問題は、この体制が実際に機能するかどうかだ。

1つ確かなのは、「自由で開かれたインド太平洋」構想のためには、オーストラリア、インド、日本、アメリカというクアッド4カ国の全てが不可欠だということだろう。

クアッドはまだまだ道半ばで、とりわけ4カ国の単独行動がクアッドの原理原則──インド太平洋地域の安全保障体制を覆そうとする中国を阻止する──を骨抜きにしているのは見逃せない。

何よりの問題は、4カ国が漏れなく、地政学と経済は別だとの中国の口車に乗せられていることだ。

昨年、過去最高の6764億ドルに達した中国の貿易黒字は今や、中国経済の主力エンジンだ。貿易黒字なしには中国の成長は失速し、インド太平洋をはじめとした国外地域での攻撃的なまでの軍事・経済投資戦略も思いどおりに進まなくなるだろう。

それなのに、アメリカとインドは先陣を切って中国の貿易黒字に貢献している。突出するのはアメリカだ。アメリカの対中貿易赤字は2021年には前年比25%増の3966億ドルを記録。

一方で、インドの対中貿易赤字は今年3月までの12カ月間で770億ドルに達し、インドの防衛予算を上回る。ヒマラヤ山脈地帯で中国との国境紛争が長期化する状況にもかかわらずだ。

20年から続く中国との国境での衝突でインドのモディ首相は目を覚ますべきだったが、対中で巨額の貿易赤字を膨らませ続けているところを見ると、モディはまだ眠りの中にいるようだ。