【モデルナCEO独占取材】mRNAワクチンはコロナだけでなく医療の在り方を変える

モデルナは変異株特化型「ブースターショット」も視野に入れている　CARLOS OSORIOｰREUTERS

――変異株のいずれかが進化して現行のワクチンが効かなくなる恐れはあると思うか。

極めて深刻なリスクだと思う。今後どんな変異株が出てくるかは、まだデータ不足で分からない。とはいえ、新たに出てきた変異株の一部、例えばデルタ株でも、ワクチン接種後に感染するケースが出てきた。イギリスでは多くの人がワクチンを接種している。アデノウイルスワクチン（主にアデノウイルスを「ベクター＝運び屋」として使うワクチン）だ。イギリスのワクチンは大半がアストラゼネカ製でファイザーやモデルナのワクチンは一部だから。だが、半年前にワクチンを接種したのに感染した人もいる。インドでもそうだ。

（mRNAワクチンの効果が低下した際に追加接種する）「ブースターショット」が必要になると思う。できれば変異株に特化したブースターショットで、新しいコード、つまり1年半前に出現したウイルスの新たなウイルス循環を免疫システムに学ばせるのが理想的だ。

このウイルスは、ブースターショットとワクチン接種によってきっと制御できる。ただし繰り返すが、それにはまだ1年以上かかると思う。

――インフルエンザワクチン同様、毎年接種が必要になる可能性は？

その可能性はある。新型コロナウイルスが消え去ることはないだろう。定期的にブースターショットが必要になると思う。

当社が進めている期待のプロジェクトの1つは、新型コロナの変異株のブースターショットと季節性インフルエンザのワクチン接種を1回で済ませるというもの。地元のドラッグストアや開業医や小児科医で秋期に接種でき、秋冬を快適に過ごせる。それが当社の目下の目標だ。