7人制ラグビーなどフィジー代表チームが冷凍食品の貨物輸送機で日本へ

リオ五輪の金メダリストも貨物輸送機で移動（写真は2020年12月、スコットランドのエジンバラ）　REUTERS/Russell Cheyne

＜コロナ禍の東京五輪、太平洋諸島の選手たちは移動手段の確保に苦心。帰国便のめども立たず＞

7月23日に開幕する東京五輪に出場するフィジー代表チームの複数のメンバーが、貨物便で東京に向かうことになるようだ。新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）のため、太平洋諸島を発着する民間の航空便が大幅に減っていることが原因だ。

AP通信の報道によれば、リオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得した、7人制ラグビー男子のチームをはじめとする代表選手たちは、7月8日に日本に到着する予定。彼らが移動に使うのは、主に冷凍水産物を運ぶ貨物輸送機だという。

フィジースポーツ協会・国内オリンピック委員会のロレイン・マール会長は、フィジーのアスリートたちの移動を手配するのは「難題だった」と述べ、7人制ラグビーの男子および女子チームを中心とする約51人のアスリートと関係者は8日の便に搭乗する予定だと明かした。

両チームは最近までオーストラリアに滞在。男子チームは6月下旬にクイーンズランドで開催されたオセアニア・セブンズで優勝しており、現地から直接東京に移動するはずだった。しかしアジアで新たに導入された新型コロナ関連の規制が理由で、予定を変更せざるを得なくなった。

以下にAP通信による報道を引用する。

試合終了後「48時間以内の退村」は難しい

フィジーの代表チームには、7人制ラグビー男子および女子のチームのほかに陸上選手1人、水泳選手2人、卓球女子の選手1人と、現在は日本を拠点に活動している柔道選手1人が含まれる。

マールは、日本から選手たちを帰国させるための手配もまた難題だと語った。国際オリンピック委員会（IOC）は選手たちに、出場した最後の試合が終了してから48時間以内にオリンピック村を退村するよう求めている。

フィジーは現在、7人制ラグビー男子のトーナメントが終了した後の7月29日に、東京からナディに向かう航空便を押さえている。この日までに敗退した、あるいは競技日程を終了したそのほかの選手も、同じ便に搭乗する可能性がある。その次に予約している航空便は、8月10日の便だ。

マールは、試合終了後すぐに帰国便を確保できない選手については、帰国手段が確保できるまで選手村に残れるように、IOCが特例を認めてくれることを願っている。

太平洋のそのほかの島国では、サモアが既に重量挙げの選手3人の不参加を決定。サモア政府は、日本で新型コロナウイルスの感染が拡大していることを懸念している。海外を拠点に活動している、そのほかの8人の選手は出場する。オーストラリアで活動しているボクシング選手2人、ニュージーランドにいるセーリング選手とカヌー選手4人、アメリカにいるトラック競技選手1人と日本にいる柔道選手1人だ。