北朝鮮当局者、新型コロナの感染確認を認める

それでも平壌での講演会の出席者たちからは、政府に批判的な声が上がったという。「出席者たちは、金正恩朝鮮労働党委員長は日々の生活に苦しんでいる国民のために何もしてくれなかったと言っていた。党の検閲ガイドラインが適切に実施されなかったことを（政府ではなく）国民のせいにしている、と批判していた」とこの人物は語った。

北朝鮮と国境を接する中国と韓国ではいずれも、新型コロナウイルスの感染拡大の早い時期に爆発的に感染者が増えていたことから、「感染者ゼロ」という北朝鮮の主張には疑念がもたれていた。

2月には、国連が北朝鮮での新型コロナウイルス感染拡大を阻止するために、一部の品目について制裁対象から除外する決定を下したが、北朝鮮はこれを拒否していた。北朝鮮の今の医療システムでは、感染拡大に対処しきれないと懸念した国連は、ゴーグルや体温計、聴診器などの医療物資について、北朝鮮への搬入を制裁の対象外にする構えだった。

朝鮮中央通信（KCNA）によれば、金は2月に当局者らとの会議の中で、「感染症が流入し得る全ての経路を完全に封鎖し、検査態勢と検疫態勢を強化する」よう指示。これ以降、同国の国境は封鎖状態が続いている。

WHOには依然「感染例の報告なし」

さらに北朝鮮は、国外との鉄道および航空便の往来をすべて停止し、空港や港などでの検査を強化。ロイター通信によれば、発熱などの症状がある者は全員、1カ月にわたって隔離される。またKCNAが4月18日に報じたところによれば、北朝鮮の当局者らは「陸・海・空の国境の完全封鎖に加えて、ほかにもまだ感染症が入り込む可能性のある隙間はないかを検証している」ということだ。

世界保健機関（WHO）は4月上旬、北朝鮮の保健省から（国内の感染状況について）「毎週報告を受けている」ことを明らかにし、平壌の研究所には、国民の検査を行なえるだけの対応能力があるとしていた。WHOによれば、同国内では現在も検査が続けられており、500人以上が隔離状態にある。

平壌に駐在するWHOのエドウィン・サルバドール事務所長はロイター通信に対して、「北朝鮮では4月2日までに、外国人11人を含む計709人が新型コロナウイルスの検査を受けた。感染例は報告されていない。現在、外国人2人を含む509人が隔離状態にある」と述べている。「12月31日以降、外国人380人を含む2万4842人が隔離を解かれている」

（翻訳：森美歩）