遅刻魔プーチンの本当の「思惑」とは

　筆者は以前、米ホワイトハウスに詰める政府関係者に、米大統領とロシア首脳との電話会談にまつわるこんな裏話を聞いた。

　通常、大統領や閣僚などと外国の首脳との電話会談などは、ホワイトハウスで行われる。会談がセットされると、大統領らはホワイトハウスでスタンバイし、会談開始の20分前から安全保障担当補佐官らと会談内容を確認して準備を始める。

　その間にスタッフは電話で相手国のスタッフと連絡をつけ、電話ラインの安全性や通訳の確認などを済ませる。そして両サイドの準備が整ったら、会談がスタートする。

「実際にどちらが先に電話を取ったのか、というような子供じみた争いをする首脳がいる。またどちらが電話会談を先にもちかけたのか、ということも気にするんだ」と言う。

「一度、こんなことがあった。ロシアの（ドミトリー・）メドベージェフ大統領とオバマの首脳会談が行われた時のことだ。オバマが電話口で『ハロー、ドミトリー』と呼びかけても何も反応がない。その前にすべての準備も確認も済ませ、電話には問題がなかったのに。すると、『少々お待ちを』と相手のスタッフの声が聞こえ、それから沈黙が５分ほど続いた。ただこれ、相手はわざとやっている。なぜそう思うかというと、こういうことはこの1回だけではなく、何度もあったからだ。相手をわざと待たせて優位に立とうとする子供じみた小競り合いのようなことが行われているんだよ」

　日本人から見れば相手を待たせることは無礼でしかない場合がほとんどだが、ロシアの首脳にとっては少し違うようだ。相手を待たせることは常套手段で、それによって優位に会談をスタートできると考えている。

　ロシアから何か引き出したいなら、待つ側は我慢するしかないのだ。

【執筆者】
山田敏弘
国際ジャーナリスト。講談社、ロイター通信社、ニューズウィーク日本版などで勤務後、米マサチューセッツ工科大学（MIT）で国際情勢の研究・取材活動に従事。訳書に『黒いワールドカップ』（講談社）など、著書に『モンスター 暗躍する次のアルカイダ』（中央公論新社）、『ハリウッド検視ファイル トーマス野口の遺言』（新潮社）。現在、「クーリエ・ジャポン」や「ITメディア・ビジネスオンライン」などで国際情勢の連載をもち、月刊誌や週刊誌などでも取材・執筆活動を行っている。フジテレビ「ホウドウキョク」で国際ニュース解説を担当。