女がその気になるとき

　ある25歳の女性に、童貞の男友達がいた。異性としての魅力は感じない相手だが、未経験であることには同情していた。だから彼女は彼の求めに応じ、セックスの手ほどきをしてやった。おかげで自信が付いて、「私って案外もてるんだって気がした」とか。

　これまで、女性がその気になるかどうかは愛情の深さで決まると考えられてきた。しかし最近の研究によれば、女性も男性と同様、快楽のためにセックスするらしい。

　女性は複雑な生き物で、体調と同じくらい気分によっても性欲を左右される。「どうすると」女性の欲望が高まるのかを研究した例はたくさんある。しかしセックスする理由を直接、女性に聞いた研究は皆無に等しかった。

　だがテキサス大学の心理学者シンディ・メストンとデービッド・バスの新著『女はなぜセックスするのか』は、女性たちの生の声を通じて、女性がセックスする動機の複雑さを浮かび上がらせることに成功した。女性の性的満足感の仕組みを解明する上では重要な一歩と言える。

　メストンとバスは、５年に及ぶ調査と１０００人の女性を対象にしたオンライン・アンケートの結果を基に、女性がセックスする動機は博愛精神（男性が気の毒だった）から復讐心（恋人に仕返ししたかった）まで、さまざまだということを突き止めた。

　自分の魅力を確かめるためだという人もいれば、贈り物や家事の手伝いを引き出したいからという女性もいた。男性を逃がさないための手段だという回答は31％、家庭の「平和を守る」ためという回答は84％に上った（複数回答可）。

時にはセックスを道具に

「女性は愛ゆえ、男性は快楽ゆえにセックスすると、一般的には思われているが」と、テキサス大学オースティン校の性心理・生理研究所の所長を務めるメストンは言う。「女性の性行為を動機づける要因は複雑だ」

　確かに複雑過ぎて理解しにくいけれど、一つ一つの「動機」にはけっこう共感できる。

　ある女性は「自分に自信を付けるために（恋人以外の男性を）誘惑した。今の恋人に振られても、絶対に別の人が見つかるって思いたかったから」と証言した。

　彼への思いは冷めていたけれど「けんかしたくないから、セックスした」という答えもあった。

「セックスは、すごく便利な道具だ」と言うのは、ワシントン大学の社会学者でセックスに関する著書も多いペッパー・シュワーツ。「人は持てるものを何でも利用する。時には女もセックスを道具として使う」

　進化心理学者のバスは言う。「女性の性的動機はある種、直感的なものと考えられていた。だが調査の早い段階で、これまでの考え方と現実の間には大きな差があることが分かった。女性の心理がこの上なく複雑であることに衝撃を受けた」

　いや、男性の欲望が単純だというわけではない。07年の調査で、メストンとバスは人がセックスする理由を２３７項目に分類した。男性にとって１番の理由は「魅力」。「楽しい」や「好きだから」もトップ20に入った。しかし女性の場合は、興奮を駆り立てる上で主な役割を果たすのは脳だった。