ベルルスコーニが安泰な理由

　イタリアのベルルスコーニ首相は自らを「世界で最も人気のある指導者」だと主張してはばからない。億万長者の彼は大手メディアグループを所有する一方で、首相として国営テレビ局に強い影響を及ぼしている。彼の人気を「証明」しているのはそうしたお抱えのメディアだ。

　ベルルスコーニの影響下にあるメディアが行った世論調査によれば、彼の支持率は75％。「記録的な数字だ」と、当の本人は誇らしげだ。とはいえ、独立系の調査結果とは食い違いが見られる。調査会社イスポスの調べでは支持率は40％、ＩＰＲマーケティングでは60％だった。

　ともあれ、驚くべき数字には違いない（ヨーロッパのほかの国では指導者が支持率をごまかしたら辞職に追い込まれかねないが）。３期目に入った72歳のベルルスコーニはどのようにして政界で生き残ってきたのだろう。

　ベルルスコーニは自分や側近が汚職で告発されるのを防ぐため、法律を改正したと一部で非難されている。90年代後半には、法廷で不利な証言をさせないために弁護士に60万ドルを支払ったことも明らかになった。

　私生活では艶福家として知られる。最近では18歳の下着モデルと噂になり、19年連れ添った夫人から離婚を申し立てられている。

　だが反対勢力がいくら辞任を要求しても、当面はベルルスコーニの座は安泰だろう。お抱えのメディアを通して、自分に都合のいい政敵のイメージを有権者に吹き込むことに成功しているからだ。

[2009年6月 3日号掲載]