オバマ思い上がり政治のツケ

野心の代償　結局は医療保険改革でも満足な結果は得られそうにない
Jason Reed-Reuters

　アメリカ大統領の任期は４年ではなく１年----大統領選挙中にバラク・オバマは、誰かにそんな嘘を吹き込まれたに違いない。そうでなければ、恐慌の域に達した経済危機や２つの戦争、地球温暖化まで抱える彼が、就任１年目にして厄介な医療保険改革にまで手を出した理由が理解できない。

　今のところ当然ながらその試みは大失敗しており、現代史における最大の政治的誤算になりかねない状況だ。アメリカ国民は失業の大波にさらされ、政府の助けを借りたウォール街の大泥棒たちに愕然とし、自分たちの懐に戻ってくることがまったく期待できない政府支出の大きさにあきれ返っている。そんな彼らにとって医療保険改革はあまりに現実離れした政策だ。

　もちろん、これは何も新しいことではない。自信過剰があだとなった話しは遠い昔からある。ギリシャ神話でアキレスとアガメムノンが、その高すぎるプライドを神から諌められたように。オバマは自分は「選ばれし人間」で、その「政治的資本」には限りがないと考えているように見える。だが実際には、オバマも過去の大統領と同じだ。彼らの就任１年目を上回るほどの政治的資本を持っているわけではなく、そのすべてを景気刺激策や金融改革に使い果たし、アフガニスタンの戦争にすら十分に対応できていない。

　私がオバマの大きすぎる野心を心配し始めたのは昨年、金融改革が議会で論じられているときだった。多くの議員の秘書やスタッフたちが私に訴えた。金融業界への規制はウォール街のロビー活動によって抜け穴だらけにされているが、議員たちにはそれを理解する時間がまったく足りないと。医療保険問題が、彼らが考える時間を奪っていったのだという。

　オバマと閣僚たちは金融制度改革に集中するのがやっとのように見えた。商品先物取引委員会（ＣＦＴＣ）のゲーリー・ゲンスラー委員長をはじめとする規制当局者に丸投げしただけのようだ。市場原理主義の時代が終わり、ウォール街に天罰が下った歴史的な転換点でオバマは、この一生に一度の大仕事を後回しにしてしまったようだ。

共和党にも自信過剰に泣いた過去が

　オバマは医療保険改革の厳しい戦いを抱えて１年経った今になって、ようやくウォール街の構造を打ち砕くと真剣に語りだした。もちろん大銀行のロビイストは反発するだろうし、１人でも多くの議員を抱き込もうとするだろう。だがオバマには、それに対抗するだけの政治的資本がもう残っていない。一方の医療保険改革も、彼がこれほど長い時間を費やしてきたにもかかわらず、その内容は実に乏しいものとなっている。

　もちろん、すべてが失われたわけではない。まだ１月の終わりだ。自信過剰な面は誰もが多かれ少なかれ持っている。もしオバマがラッキーなら、共和党は今年、ニュート・ギングリッチ元下院議長が９４年に行った改革を真似ようとし、実力以上のことに手を出して大失敗するだろう。

　思い出して見るといい。ギングリッチもまた、当時は自分を歴史的な人物と見なしてビル・クリントン大統領をないがしろにしていた。中間選挙で圧勝して共和党が下院を支配するようになると、ギングリッチは大幅な支出削減を国民から託されたのだと、完全に思い上がっていた。

　だが実際は違った。自分が的確な支出削減を行っていなければ、アメリカは史上初の債務不履行に陥っていたとギングリッチが公式に語った後、彼は国民の支持を失った。結果、次の大統領選にはクリントンが再選され「カムバック・キッド」と呼ばれるようになった。クリントンもその後、２期目は「プライベート」なところで少し自信過剰になっていたようだ。

　プライドは超党派的なもの。そして転落も同じくだ。