ノーベル賞でゴア出馬説が沸騰

高まる期待　ノーベル平和賞の授賞式で演説するゴア（07年12月、オスロ） Bjorn Sigurdson-Scanpix-Reuters

　アル・ゴア前米副大統領のファンは、熱烈な愛情にあふれている。ニューヨーク在住の医療ライター、スティーブン・コーエン（68）も例外ではない。２人の出会いは88年のこと。若くてまだスリムだった民主党上院議員のゴアが初めて米大統領予備選に挑戦したときで、コーエンは「一目ぼれ」した。

「彼は聡明で勇気があり、ほかの人が見向きもしない問題に取り組んでいた」と、コーエンは振り返る。「『負け犬』呼ばわりするライバルもいたが、それは違う。ゴアこそ究極の勝者の一人だろう」

　コーエンは以来、00年までの大統領選はゴアに投票してきた（92年と96年はビル・クリントンだが、それはゴアが副大統領候補だったから）。現在は、ゴアの08年大統領選出馬を求めるＮＰＯ（非営利組織）「ニューヨーク・ドラフト・アル・ゴア」の会長を務める。

　10月12日には、朝４時半に起きてテレビの前に陣取った。お目当ては、米国時間午前５時に予定されていたノーベル平和賞の発表。もちろん、ゴアを応援するためだ。

　コーエンのような草の根ゴア支持者はここ数週間、ノーベル平和賞の話題でもちきりだった。賞に詳しい複数の事情通が、今年は気候変動分野の闘士が賞を獲得するとみており、その予想どおり、地球温暖化問題に取り組むゴアとＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）に平和賞が授与された。

　カリフォルニア州でゴア出馬要請団体を率いるロイ・ゲイハートは賞の発表前、「（ゴアが）受賞したら、大統領選への不出馬はありえないだろう」と期待を語った。

　だが、支持者にとって「不都合な真実」がある。ゴアは立候補を表明していないし、それは今後も変わらないだろうということだ。

　２月に、映画『不都合な真実』でアカデミー賞長編ドキュメンタリー賞を受賞し、９月には共同設立した視聴者参加型ケーブルテレビ局「カレントＴＶ」でエミー賞を受賞するなど、最近のゴアはスポットライトを浴びることが多い。しかし大統領選出馬については、黙して語らず。この記事のために、テネシー州にあるゴアの事務所に電話や電子メールで何度か問い合わせたが、回答はなかった。

　とはいえ、断固とした口調で支持者の期待を封じた前回の大統領選と違い、今のゴアは出馬の可能性を完全には否定していない。

ヒラリーを上回る支持率

　全米各地のゴア出馬要請団体は現在、民主党予備選の候補者名簿にゴアを登録しようと奮闘中だ。その一つである「カリフォルニア４ゴア」では８月上旬以来、有志メンバーが２倍以上の１１００人に増加した。カリフォルニア州が定める予備選候補者の登録条件を満たすため、州内に53ある下院議員選挙区で民主党員の１％または５００人の署名を集めることをめざしている。

　全国規模で活動するドラフト・ゴア・ドットコムが集めた出馬請願の署名は先週、20万を突破。同団体は10月10日、ニューヨーク・タイムズ紙の全面広告でゴアあての公開書簡を掲載し、「アメリカと地球は今こそヒーローが必要だ」と出馬を求めた。

　ノーベル平和賞の共同受賞でゴアの名声は高まり、有権者が最優先課題とみなす温暖化対策の旗手は誰だったか民主党も思い出すはずだと、支持者は考えている。