幼児期に現れる「強迫性障害（OCD）」の初期兆候とは？...単なる「こだわり」との違いと「3つの見分けポイント」

親と環境の役割

子どもの不安を避けようとして、家庭内の環境やルールをその子に合わせて調整することは、結果的に強迫行動を強化してしまう可能性がある。

「つまり、OCDに『従ったやり方』で世界を構築してしまうことです。たとえば、汚染への不安がある場合に、子どもが求めるたびに新しいフォークや皿を用意する、あるいは就寝ルーティンを毎回まったく同じように行い、それが何時間にも及ぶようになる、というようなケースです」とリード氏は語っている。

子ども自身はそれほど苦痛を感じていないように見えても、親が「OCDのルール」に従って日々を送ることで、心身ともに疲弊してしまうケースもあるとリード氏は指摘する。

また、家族の病歴も重要な要素だ。OCDや不安障害は家族内でつながりが見られる傾向があり、共通の気質から特定の行動が現れやすくなることもある。

親ができること

正式な診断がなくても、親が子どもを支援する方法はある。たとえば、「これがすごく不安なんだね」と気持ちを認めてあげること、不安に「心配モンスター」などの名前をつけて距離を取ること、小さな一歩を踏み出せるよう優しく促すこと──ただし常に安心できる状況で行うことが前提だ。

「就学前の子どもには、紙に簡単な冒険マップを描いて、『勇気のポイント』を途中に設け、最後に宝箱（たいていはアイスクリーム屋へのお出かけ）を置くようにしています」とリード氏は語る。「親なら、その子にとって何がモチベーションになるかを一番よく知っているはずです」