特定のビタミンが「老化を約3年遅らせる」可能性...「細胞の寿命」とテロメアとは？【最新研究】

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＜サプリ1つで「生物学的年齢」が変わる？ 老化抑制に関する最新の研究結果について＞

ビタミンDが細胞老化の指標とされるテロメア短縮を抑制し、生物学的な老化の進行を遅らせる可能性があるという新たな研究結果が示された。

年齢は、生まれてから何年経ったかという「暦年齢（chronological age）」で測られるのが一般的だ。しかし暦年齢は健康状態や生活習慣、遺伝、後成遺伝学（エピジェネティクス）、環境要因などを反映していない。

　

一方で生物学的年齢（biological age）は、バイオマーカーや後成遺伝学的（エピジェネティック／epigenetics）な変化、生理的要因などに基づいて測定され、より個人の実態に即した老化の指標となる。

科学界では、生物学的年齢は個々によって異なるため、ヒトの老化の過程をより細やかかつ正確に捉える手段として注目されている。

テロメアはDNA配列とタンパク質で構成され、染色体の末端を保護する「キャップ」の役割を果たしている。細胞分裂でDNAがコピーされるたびに短くなっていくため、テロメアの長さが細胞の生物学的年齢を示す有効な指標とされている。

今回の「ランダム化二重盲検プラセボ対照試験(RDB)」は、ハーバード大学の関連病院であるマサチューセッツ総合病院ブリガム病院、ジョージア医科大学（オーガスタ大学）が実施した大規模調査「VITAL試験」の一環として行われた。