やっぱりヤってた？...宇宙でのセックスという「公然の秘密」

小さな寝袋に2人で入り

「例の噂はどう？」と、私はランチのテーブルで声を潜めて同僚に尋ねた。「宇宙飛行士たちが付き合うこともあるっていう噂。セックスをする音を聞いたことは？　あえぎ声とか？」

彼女は一瞬動きを止め、私の視線から逃れるように、手元のサンドイッチをじっと見つめた。

「ねえ、教えて」と、私はテーブルをぴしゃりとたたいた。

「私にはその情報を開示する権限はない」と言って、彼女はニヤリと笑い、そのあと横を向いて神経質な笑い声を上げた。同僚は言葉にせずに、はっきり言っていた──

そう、宇宙空間でセックスは行われている。NASAはその音を聞いている。けれども、NASAがそれを認めることは決してない。

どうして宇宙空間でのセックスは誰もが知っているのに、誰も公式に認めない公然の秘密のようになっているのか。NASAがもっと情報をオープンにすれば、NASAにとっても科学にとっても好ましいのにと、私はずっと考えてきた。

ところがNASAでは、情報を隠すことが当たり前になっている。私自身、それを直接経験したことがある。

2017年にアートとテクノロジーの大型イベント「SXSW（サウス・バイ・サウスウェスト）」で講演したときのこと。NASAの本部は事前に注意事項のリストを私に送ってきた。