撲滅まであと一歩だったのに...ワクチン否定派に、元ポリオ患者の私が感じる怒り

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そのうちに人々は私に見慣れたようだ。初めてステージに立ったときは、松葉杖を突いて歩いた。今はそれも少し難しくなったので、電動スクーターに乗っている。でも、今では皆が私のことを知っていて、耳で聴いて判断してくれるようになった。

最初の頃は、私の音楽に関する議論に障害の話は出てきてほしくなかったが、私の考え方も進化した。やがて、障害者のアクセスや障害者に対する態度を、私はとても憂慮するようになった。

誰もが私の障害に言及するようになって、その上で「能力と障害を切り離す」ことがいかに重要かという見本になりたい、そう考えるようになった。障害と能力は別のもの。それが私のモットーだ。

私は普通の子供時代を過ごした。友達がいて、サッカーをした。私はいつもゴールキーパーだった。ゴールの前に立って、2本の松葉杖でボールを止めた。学校で免除されたのは体育の授業だけだ。

最近のポリオの感染流行の復活には強い憤りを感じる。私がポリオにかかった時代にワクチンがあったら、接種していただろう。ワクチンを否定する人がいると聞いて、ショックを受けた。考えるまでもないことだ。ポリオは楽しくなどない。苦しいのだ。

先日あるコメディアンが、ワクチンの中身を怪しむ人々を皮肉ってこう言った。「ホットドッグを食べているくせに、ワクチンに何が入っているのか、怖がるんだ？」

ワクチンへの疑念に怒り

ワクチンにこのような疑念を抱く人々の話を聞くと、私は腹が立つ。ポリオ撲滅まであと一歩のところまで来ていたのだ。今のところ感染が確認されているのは数人だけだから、そんなに深刻ではない、とは言えないはずだ。今は数件でも、全員がワクチンを接種しなければ、ポリオの流行は復活するだろう。

新型コロナウイルスのパンデミックが始まってから、私たち夫婦は2年半以上、ロングアイランドに籠もっている。8月中旬にはパンデミック以来初めてレストランに行った。演奏も再開し、先日はラビニア音楽祭（イリノイ州）とタングルウッド音楽祭（マサチューセッツ州）に出演した。

再び演奏できることは素晴らしい。観客から熱気をもらい、観客もステージからエネルギーを受け取る。

人々の暮らしは普通に戻り始めている。ただし、私は用心してマスクを着けている。私たちはまだ森から抜け出せていない気がする。

今のところ、私は現実主義者だ。今回のパンデミックが終わったとは思っていない。でも、少しはましになっただろう。最近は新型コロナの陽性反応が出ても、必ずしも死の危険にさらされることはない。全てワクチンのおかげだ。医学は素晴らしい。

ワクチンは絶対に必要だと思っている。チャンスは自分でつかむものだ。病気は進化しているが、科学も進化している。より良い未来がきっと待っている。そうなるかどうかは、私たち次第だ。