ヤフー再建を任された天才女子の実力

ＩＴ女子力　天才エンジニアで買い物魔というユーザー目線が武器　ヤフーの経営は誰にとっても重荷だが、メイヤーはそういうときほど実力を発揮してきた

　１９９９年春、マリッサ・メイヤーは小さなネット検索会社から電子メールを受け取った。仕事のオファーだった。「あのとき私は遠距離恋愛中で、金曜の夜だというのに寮の自室でボウルいっぱいのパスタを貪るように食べていた」と、彼女はかつて私に語った。

　メイヤーはスタンフォード大学大学院でコンピューターサイエンスを学んでおり、世界中のＩＴ大企業から就職の誘いを受けていた。「自分にこう言い聞かせていたのを覚えている。『リクルーターからのメールは即、削除する』って」　

　だが、メイヤーはそのグーグルという小さな会社には興味を抱いた。教授から噂は聞いていたし、修士過程でユーザーに合ったウェブページを推薦するソフトウエアを作っていた彼女の関心と、グーグルの技術的な目標はぴったりかみ合っていた。

　メイヤーがグーグルで面接を受けた日、社員は７人しかいなかった。大半がソフトウエアの技術者で全員が男。グーグル共同創業者のラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンは、メイヤーならこういうオタクのグループにもすぐ溶け込めると確信した（面接では、皆で「Ｋ平均クラスタリング法」の話題で盛り上がった）。グーグルは即座に採用を決めたが、メイヤーはすぐには入社を決めなかった。

「多くの仕事のオファーのうちどれを選ぶか、真剣に考えなければならなかった」と、彼女は言う。メイヤーは春休みの間に、彼女の人生で最も成功した選択の共通点を探った。

成功のための２つの条件

「いろいろな選択を対象にした。学校の選択、専攻の選択から、夏の過ごし方まで。そして、選択がうまくいくときには２つの共通の条件があることが分かった」と彼女は言う。「１つは、できる限り頭のいい人たちと交われること。もう１つは、私にはちょっと荷が重いと思えるぐらいの選択であること。成功した選択のときには、いつも少し圧倒されるような感じだった」

　考えた末、メイヤーはグーグルを選んだ。Ｇメールなど主要プロダクトのエンジニアとして13年間文句なしの大成功を収めてきたが、彼女は先へ進む決断をした。メイヤーは先週、経営再建中のヤフーのＣＥＯに就任すると発表したのだ（妊娠中だということも）。

　ヤフーを率いるという決断は間違いなく、メイヤーの「成功する選択の条件」の２つ目には合致している。彼女は、インターネット業界で最も重い慢性病に侵された企業の再建に取り組むという重荷を背負ったのだ。

　だが、第１の条件とは合わない。かつては多くの優秀な頭脳がいたし今もいるだろうが、ヤフーがＩＴ業界で最も賢い会社だったことはない。

　近年のヤフーの問題は、どの分野でも１番になれなかったことだ。自らの使命を定義付ける代わりに、１つの流行から次の流行へと手を出していった。
最初はオンライン案内板としてスタートし、次は検索エンジンになり、それからポータルサイト、それからメディア企業になり、一時はソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）を目指した。

　この２年間のヤフーは、これらすべてを合わせた企業だ。業績は広告市場の好不況と毎年のように代わるＣＥＯの好みに左右され、企業が最初に答えるべき問題には答えられないままだ。何のために存在する企業なのか。どんな問題を解決しようとしているのか。メイヤーがＩＴ業界で最も優秀な頭脳を引っ張ってこようとするなら、その答えを見いださなければならない。

　メイヤーにそれができると言い切る自信が私にはない。メイヤーの能力を疑っているからではなく、ヤフーが抱える問題に解決策はないように見えるからだ。斜陽のＩＴ企業が復活することはまれだ。最近の唯一の例外はアップルだが、アップルの再生の軌跡は簡単にまねできるものではない。