「次の中国」アフリカ経済の実力

　複数の調査によれば、過去１年にナイジェリアに帰国した高学歴の専門職はざっと１万人に上る。国外で高等教育を受けた後、母国で職を探すアンゴラ人はこの５年間で10倍の１０００人に増えた。

　ナイジェリア人のバート・ナジは05年、米ピッツバーグ大学の終身教授の座をなげうって帰国し、今はサハラ以南初の民間電力会社ジオメトリック電力を経営している。総工費４億ドル、総出力は18万８０００キロワットで今年秋に運転を開始。南東部に位置する人口２００万人の町アバに初めての電力を供給する予定だ。

アジアより高い収益率

　スタンフォード大学法科大学院を卒業したアファム・オニエマ（30）は、年収数十万ドルの企業法務の職を断り、５０００万ドルを掛けてナイジェリア南東部に最先端の病院を建設している。営利事業の傍ら、貧困層のための慈善事業部門もつくる予定だ。

　新消費者層の急拡大とともに、アフリカは間もなく次のインドになる、と多くの専門家は考えている。急速な都市化や、15年前にインド亜大陸をつくり替えたのと同じようなサービス産業の勃興、そしてインフラ建設ラッシュがここでも起こっているからだ。

　かつてインドが豊富な低賃金労働者を利用したように、アフリカは大都市化の急成長を利用できる。アフリカの都市面積の拡大ペースは既に世界一だ。都市化は、工業化の推進と規模の経済を通じて成長を一気に加速させる。

　都市に住むアフリカ人はまだ人口の３分の１にすぎないが、国連人間居住計画（本部・ナイロビ）によれば、彼らの経済活動はＧＤＰの80％を占めている。今後30年間で、大陸人口の半分が都市に住むようになるだろう。

　消費と都市化の関係が最も明らかなのはナイジェリアの最大都市ラゴスだ。人口１８００万人のこの大都市には、不可能はことは何もないという、重慶やムンバイにも似た勢いがある。商業の中心地ビクトリア島の不動産価格はマンハッタン並みに高い。どこを見ても工事だらけで、高級マンション、オフィスビル、道路──。海に建造中の人工島には、人口50万人の新しい街ができる予定だ。

「足りないものばかり。つまり、すべてが成長分野ということだ」と、アクセンチュア・ナイジェリアの会長でベンチャーキャピタリストのアデトトン・スレイマンは言う。「そこに待つチャンスを思うと思わず恍惚となるほどだ」

　最も成功したアフリカの黒人起業家アリコ・ダンゴーテも、この消費文化をカネに換えた。米経済誌フォーブスによれば、ダンゴーテの資産額は25億ドルに上る。

　78年にベビーフードやセメント、冷凍魚の輸入から始めた彼の会社は、今はナイジェリアの内需成長に的を絞り、商業施設やオフィスビル向けのセメントを生産し、高級賃貸マンションを経営。さらに麺類や小麦粉、砂糖作りから第３世代（３Ｇ）携帯ネットワークサービスや交通まで多角化している。「ナイジェリアほど儲かる国はほかにない」と、53歳のダンゴーテは言う。「世界で一番大きな秘密だよ」

　だが、もはや秘密ではなくなってきている。オックスフォード大学のポール・コリアー教授（経済学）が、00〜07年に操業していたアフリカの株式公開企業９５４社について調べたところ、その資本収益率は中国やインド、ベトナム、インドネシアの同種企業に比べて平均65％も高かった。アジアの人件費高騰が原因だ。

中国が「経済特区」づくり

　アフリカ企業の利益率は平均11％で、これもアジアや南米より高かった。例えばアフリカの携帯電話事業者の利益率は、世界の同業者の中で一番高い。日用品大手のユニリーバや食品大手のネスレといった先進国の多国籍企業も、アフリカでの利益成長が最も高くなっている。

　ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）のリポートによれば、08年の世界の外国直接投資（ＦＤＩ）は前年より20％減少したが、対アフリカ投資は16％増加して６１９億ドルと過去最高を記録した。

　世界銀行は、エチオピアに工業地区をつくろうとする中国を支援している。70年代末以降に改革開放の先駆けとして中国に設置され、栄えた経済特区や経済技術開発区のような経済特別区の最初の例になるだろう。

　それでも、アフリカはまだ新興市場の辺境にあり続ける。ＩＭＦの統計によれば、数々の進歩にもかかわらず、アフリカで企業を経営する困難とコストは世界一だ。汚職もひどい。国際的な汚職監視団体トランスペレンシー・インターナショナルは、アフリカ53カ国のうち36カ国で汚職が「蔓延」していると言う。

　だとすれば、アフリカの事業環境がしばしば「有毒」と言われるのも無理はない。だが経済危機をきっかけに、長期的な視点を持つ投資家は「先進国市場にも大きなリスクがある」ことに気付いたと、世界銀行のロバート・ゼーリック総裁は言う。

　中国やインドのように、アフリカは「事実」を利用して自らに関心を集めようとしている。そしてアフリカは、ひょっとすると他のどの地域より新しい世界秩序をはっきりと体現している。最も貧困な国々も、前へ突進する道を見いだせるということだ。

[2010年3月17日号掲載]