インド中流層はパワー全開

　象が争えば地の草が傷む。アフリカのことわざだが、数年前のインド象、いやインド市場がまさにそんな状況だった。

　あの頃、巨大財閥リライアンス・グループは創業家のお家騒動で揺れ、系列企業の争いにまで発展していた。しばらく前なら、インドの株式市場全体が傷ついたところだ。それほどまでに財閥の存在感は大きかった。しかし振り返ってみると、意外なほど市場の草は傷んでいない。

　なぜか。１つには、市場のパイが大きくなったという事情がある。１０年前のインドには時価総額が５０億ドルを超える企業が５社しかなかったが、今は４０社だ。市場全体の規模も１兆ドルを超え、リライアンス・グループのシェアは１０％に満たない。

　中産階級の台頭という大きな潮流もある。今まではピラミッドの頂点に立つ超富裕層が消費の主役だったが、これからは数で勝る中産階級が主役だ。

　高度成長の真っ盛りだった０６～０７年に輝いていたのは、ひと握りのスーパーリッチだけだ。国内のメディアでは、米フォーブス誌の世界長者番付にランクインする人数が話題の的だった（０７年版では８人がトップ１００入りし、米ロに次ぐ勢いだった）。

　企業も富裕層を成長戦略のターゲットに位置付けていた。連夜の華麗なパーティー会場は誰それが新築の豪華アパートを買ったという噂で盛り上がり、商都ムンバイではアパートの相場が１平方メートル当たり２万５０００ドルを突破した（上海の２倍である）。だが、そんなバブルは昨年来の世界経済危機で無惨にはじけた。

ワンランク上の商品はパス

　インド経済は今、急成長と急降下のむなしい循環から抜け出そうとしている。かつての富裕層に代わって、その牽引役として期待されるのが新興の中産階級だ。

　例えば、オートバイの売り上げは今年に入って１５％近く増えている（過去５年の平均は５％増）。高級車の売り上げは前年同期比で２０％も減ったが、小型車の売り上げは２０％増の勢いだ。

　日用品の分野では、必需品のヘアケア製品やせっけんなどは好調だが、ワンランク上のスキンケア商品などの売れ行きは戻っていない。市場では元気な中流層と慎重な富裕層の二極分化が目立つ。

　当然、インド市場で勝ち残ろうとする企業はマーケティングの戦略を変えてきた。

　以前はデパートなどの入り口付近に、欧米の高級ブランド品が飾られていたものだ。富裕層を誘い込むための仕掛けだが、一般の消費者には入りにくかった。しかし最近では、ショーウインドーに中産階級でも手の届く商品を並べる店が増えている。

　不動産市場でも、今は豪華さより「手頃な価格」がキーワードだ。主要都市のアパートの平均価格は、ここ１年で５割も下落した。相場全体が下がったせいもあるが、売り出される物件の床面積が減ったせいでもある。

　１０億の民を抱えるインドでは、住宅産業も数で勝負するのが一番だ。かつては戸建ての豪邸や高層アパートのペントハウスで大きく稼ごうとしていた業者たちも、今はそんな顧客がほとんどいない現実に気付いている。

　バブルの頂点だった０７年でさえ、１００万ドル以上の金融資産を持つインド人は１０万人程度とされていた。対して、年収２０００～１万ドルの中産階級は既に１億世帯を超えている。

　この急増する中流層こそ消費の主役。みんなこれから１台目のバイクを買い、次には自動車を、さらには家を買うことになる。