鍵田真由美（フラメンコダンサー）、佐藤浩希（フラメンコダンサー）

　今なら想像もつかないだろうが、鍵田真由美は初めてスペインに行ったころは泣いてばかりだった。

　鍵田（41）とパートナーの佐藤浩希（34）は、今や日本のフラメンコ舞踊界のトップスターだ。スペインでは「マミ・イ・ヒロ（マミ＆ヒロ）」の名前で知られ、数々の賞を受賞し、東京とフラメンコの聖地ヘレスの間を年に３回往復する。

　04年には近松門左衛門の原作を基にした『ＦＬＡＭＥＮＣＯ曽根崎心中』で、フェスティバル・デ・ヘレスにスペイン国外の舞踏団として初めて正式参加した。ディアリオ・デ・ヘレス紙でデービッド・フェルナンデスが次のように評している。

　「日本版『ロミオとジュリエット』を独創性あふれるスタイルで、コンプレックスをまったく感じさせずに舞った」 　

　もっとも、いつも自信にあふれていたわけではない。91年にスペインへ向かう飛行機の中で、鍵田は涙が止まらなかった。

　「スチュワーデスたちに、大丈夫ですかと声をかけられた」と、鍵田は言う。「フラメンコのためにスペインへ行かなければならない、すべてを日本に置いて行くんだ、そう思っていた」

　スペインでは朝も昼も夜も踊り続けた。「夜になると顔が半分麻痺していた。ベッドに倒れ込んでどこがいけないのだろうと悩み、朝になるとまた踊っていた」
　
　そんな鍵田の踊りに出会ったのが佐藤だ。介護福祉士の勉強をしていた佐藤は92年に友人たちに連れられ、初めてフラメンコのクラブをのぞいた。鍵田は６歳からモダンダンスを習っていたが、佐藤はダンスに縁がなかった。

　「すごい衝撃だった」と、佐藤は言う。「これこそ自分の探していたものだと思った」。彼は鍵田のスタジオのドアをたたき、４年後の96年に河上鈴子スペイン舞踊新人賞を受賞した。

　現在、２人はヘレスに家を持ち、東京・渋谷の近くにもフラメンコスタジオ「アルテ・イ・ソレラ（芸術と伝統）」を構える。心の本拠地はあくまでもスペインだ。
　「２人の東洋人がフラメンコを選んだことが、まちがっていなかったと証明したい」と言う鍵田は、いったん舞台を降りるとまじめでもの静かに見える。一方、「フラメンコは人生」と言いきる佐藤は、口調も情熱的だ。「私たちでこぼこカップルでしょう！」と鍵田は笑う。

　その化学反応が、マミ＆ヒロをフラメンコの故郷で輝かせる。

[2006年10月18日号掲載]