大谷翔平は、英語でインタビューに応じるべきなのか？

では、この2021年の7月のタイミングで、大谷選手が英語でダイレクトにインタビューを受けるのが適当かというと、それは違うと思います。

何故かというと、現在、大谷選手は2つの特別な条件を抱えているからです。

1つは二刀流の定着です。二刀流というのは、計算上、MLB一軍選手の出場機会を減らす可能性がありますし、所属チームにおける投手の先発ローテーション、野手の打順にも影響を与えます。監督の作戦、球団としての戦力構成にも影響を与えます。ですから、賛否の議論が始まってしまうと収拾がつかない危険があります。ですから、今は、そうした議論に巻き込まれず当事者として結果を出すことに専念する時期でしょう。

2つ目は、同時に大谷選手は野球というスポーツの衰退を食い止め、21世紀の若い世代に新たな野球ファンになってもらうための改革を進める存在となっています。もちろん、二刀流というプレースタイルを認めてもらうこと自体が改革ですが、加えて、審判には公正で客観的な判定を要求する、常に全力でプレーしてスポーツの魅力を高めるといった行動をしています。こちらも、論争ではなくプレーで結果を出すことが大切です。

ですから、今は、水原一平通訳が文化の違いまで計算した上で、クレバーでシャープな通訳をしているので、その二人三脚が機能していると思います。今回のオールスター戦でも、ベンチに退いた後の6回にFOXスポーツ全国中継で、キャスターのジョー・バック氏と解説のジョン・スモルツ氏によるインタビューがあり、大谷・水原コンビは素晴らしい笑顔と共にポジティブで率直な受け答えをしていました。

当面はこれで良いのだと思います。ですが、仮に数年後、MLBを圧倒的に代表する存在になった場合には、日本人選手の前例にこだわらず、英語でコメントを出し、ファンとのダイレクトなコミュニケーションを進めるべきだと思います。通訳を介した対話ということでは、どうしても子供たちには伝わりにくいからです。