ペイリン人気のミステリー

　２００８年の大統領選挙では、異色の副大統領候補として「お騒がせ」の存在だった前アラスカ州知事のサラ・ペイリン女史ですが、あれから１年経った今週、大統領の留守中に再び政治ニュースのトップを独占しています。大統領選を回顧した「自伝？」の『ゴーイング・ローグ（ならず者として生きる）』が発売されたのですが、この本が様々な波紋を呼んでいるのです。

　まず本の内容ですが、マケイン陣営の中で「一人前として扱われなかった」ことの「恨みつらみ」が書かれているそうです。例えばマケインの選挙参謀から「アンタは黙って原稿通りに発言していれば良いんだ」と罵倒されたとか、人気失速の原因となったＣＢＳのインタビューは陣営の設定ミスのために失敗したとか、昨年の選挙結果について「自分にも言い分がある」という記述が目立つようで、本の発売前からマケイン議員やその周辺には取材が殺到していました。

　また宗教保守派としての発言も書かれており、「アラスカの自然の中で魚を見ていると、人間が魚から進化したなどということは絶対に信じられない」などと進化論否定の文言まで「ちゃんと」入っているようです。ペイリン女史本人についていえば、本の宣伝を兼ねてバーバラ・ウォルタースやオプラ・ウィンフリーなどＡＢＣテレビを中心に大物司会者の番組でインタビューに応じています。また大型バスを仕立ててサイン会の全国行脚を行うなど、仕掛けも大がかりになっています。

　ペイリン報道といえば、基本的には「芸能ワイドショー」的なものが主流でした。例えば、昨年の選挙戦の最中に、長女の妊娠と婚約が発表されるという「芸能スキャンダル」のような事件がありました。お相手のリーバイ・ジョンストンという男性とは、長女は婚約破棄に至っているのですが、この「ジョンストン君」とペイリン家の確執はまだ続いていて、最近では雑誌『プレイガール』にジョンストン君はセミヌードを披露、するとペイリン「母さん」はこれを「ポルノグラフィー」だとして猛然と非難するなど、とにかく「芸能情報」的な扱いが多かったのです。ところが、今回の「著書発売」に関しては、各メディアは政治ニュースとしてたいへんな力の入れようなのです。

　実際にペイリン女史の人気はどうなのかというと、どうやら相当なもののようです。１７日の火曜日には、ミシガン州のグランド・ラピッド市にあるボーダース書店（業界２位の全国チェーン）でサイン会があったそうなのですが、夕方６時のイベントに対して、午前中から人々が押しかけ、最終的には１５００人の列ができたというのです。１５００というのは、にわかに信じがたい数字ですが、翌朝のＮＢＣでも「ワシントン・ポスト（電子版）」でもそう報じていましたから、デタラメでもないのでしょう。ちなみに、ＮＢＣは大物キャスターのアンドレア・ミッチェル女史（グリーンスパン前ＦＲＢ議長の奥様です）を送り込むという大きな扱いでした。

　驚いたのは格式のある世論調査会社のラスムーセンが１１月の１３日と１４日に行った世論調査です。ラスムーセンによると、２０％の人が「この本を読む予定」だと言っており１冊の本としては相当の浸透度だといって良いでしょう。ペイリン女史に対する支持率（政治家としてではなく漠然とした好感度）は、支持が５１％、不支持が４３％という数字でした。

　では、この「ペイリン人気」の背景には何があるのでしょう？　基本的には「アンチ・オバマ」という気分の受け皿としては、今のところ彼女しか存在感を見せている人物がいないということがあると思います。「他宗教に寛容なリベラル」に対する「キリスト教保守」、「大きな政府」に対する「小さな政府」、「都市」に対しての「大自然」、「知的なエリート」に対する「庶民性」、「ストイックなダンディズム」に対する「女性的な魅力丸出しのキャラクター」と、サラ・ペイリンというキャラクターは何から何までもがオバマの裏返しだからです。

　そのペイリンの「野心」はどうなのでしょう？　本人は「私のレーダーには入っていません」とトボけていますが、２０１２年の大統領選に照準を絞っているという説もあります。ただ、大統領となると能力・資質の点でムリという人が多く、共和党の正規の候補にはなれないという声が過半という現実もあります。ということは「落選後に再度の副大統領候補」という憲政史上まれなケース、あるいは宗教保守票に担がれて、共和党の「無冠のキングメーカー」兼「キャンペーンガール」になるというシナリオが考えられます。

　他には、上院議員という選択肢もありますが、お膝元のアラスカは基本的にリベラルの風土ですから「ここまで保守とは思っていなかった」ということで、一旦は知事にしてはいるものの、二度と全州レベルの選挙では勝たせてはくれないでしょう。かといって、本土他州への落下傘というのも難しいと思います。１つのシナリオは、２０１２年へ向けて共和党が均衡財政を中心とした実務派中道候補を立ててきたときに、宗教保守派が「アイツは真正保守じゃない」と怒ってペイリンを「非共和党の候補」に推して、共和党が分裂選挙になるという可能性です。

　もしかしたら、リベラルの色彩の強い大手のメディアはこの「共和党分裂」を狙ってペイリンを持ち上げているのかもしれません。そう言えば、ＮＢＣのミッチェル女史は「ペイリン女史の将来はミステリーですね。ちなみに、書店でのサイン会の会場はミステリー本のコーナーでしたよ」などと軽妙なレポートをしていましたが、そもそもアンドレア・ミッチェル女史のような超インテリがペイリンの「追っかけ取材」を嬉々としてやっているということ自体がミステリーとも言えます。