完璧な葬送～マイケル・ジャクソン追悼式

　兄のマーロン・ジャクソンがジャクソン家を代表するかのようなエモーショナルな弔辞と列席者への謝辞を述べた後、マイクは妹のジャネット・ジャクソンに渡されました。場内も、そしてＴＶ中継を見ていた世界中のファンも、ジャネットの弔辞が２時間にわたる追悼式の締めくくりになると信じて疑わなかったと思います。私もそうでした。

　ですが、ジャネットはマイクのスタンドをずいぶんと低く下げるのです。おやっと思って見ていると、マイクの前に立ったのはマイケルの長女、パリスでした。叔母のジャネットから「大きな声でね」と励まされると、パリスは毅然として述べたのです。「わたしがこの世に生まれてからずっと、わたしのダディは誰から見ても最高のお父さんでした。一言だけ言わせて下さい。私はお父さんが大好きです」　そういって泣き崩れるパリスをジャネットは抱きしめていました。

　１１歳のあどけないパリスが、世界中の人々の涙を誘ったその瞬間、マイケル・ジャクソンという人間の「クオリティ」の評価が定まったと言って良いでしょう。芸能を稼業とするファミリーには、子役にスピーチをさせるなど「お手のもの」という批判は簡単ですが、こうした感情的な大舞台で父への愛を語れる子供というのは、そうはいません。マイケルの子供というと、メディアの前ではマスクをさせられており、いかにも「世間から隔絶されて甘やかされてきた」というイメージを持たれていましたが、決してそうではなかったのです。

　パリスの兄のプリンスの方は、式の間もガムを噛んでいたり「やんちゃ」な雰囲気を残していましたが、２人とも終盤に『ウィ・アー・ザ・ワールド』の大合唱になったときには、幻のロンドン公演のメンバーと肩を組んで歌っていました。そんな光景、そしてパリスの見事な挨拶を通じて、ファンは「父の伝説を背負ったマイケルの遺児」の存在をこの目で確かめることができたのです。その子供たちこそ、マイケルのこの世に生きた証に他なりません。

　それにしても、完璧な葬送でした。マライア・キャリーの「こぶしを回す」ようなビブラートが今日は痛々しいほどの慟哭に聞こえたこと、スティービー・ワンダーがオリジナル曲の中で「マイケルは逝ってしまった」と歌った瞬間の胸を切り裂くような悲痛、幼ない日のロマンチックな感情の交流を隠さなかったブルック・シールズの弔辞にあった人生の苦い味、その直後、長兄ジャーメインが披露したマイケルのお気に入りの歌、その中の「どんなに心が痛むときも微笑みを忘れずに・・・」という歌詞に泣き崩れそうになったジャーメインの表情・・・その全てが完璧でした。

　アメリカのＴＶは３大ネットワークもケーブルニュース各局も、今日はずっとマイケル報道一色です。報道の規模ということでは、最近の大統領経験者の葬儀、レーガン、フォード、ニクソンなどの扱いをはるかに越えています。「オバマ就任」の際の熱狂ぶりと同じというのですからただ事ではありません。多くの人が口を揃えて「期待をはるかに上回る素晴らしい式だった」と言っています。このような完璧な葬送を私は見たことがありません。そして、それはひたすらに悲しい葬送でもありました。