離脱派の勝利で激動するイギリスの今

Neil Hall-REUTERS

＜国民投票でＥＵ離脱派が勝利して以降、イギリスでは日々政治情勢が激変している。一方で、離脱が多数派だったイングランドを心が狭いと非難する声が上がったり、ＥＵを代弁するパッテン卿が国民投票の結果を恐ろしいことだと語ったり......＞

　イギリスには、「政治に１週間は長い」という言葉がある。政治においては１週間あれば激変が起こり得る、という意味だが、この言葉が今ほど当てはまる時はないだろう。

　僕は以前、面白いマンガを目にした（ここで紹介したかったがネット上では見当たらなかった）。僕の記憶が正しいなら、２人の学生が出てきて、１人が相手にこう言う。「僕は政治学コースを受講している。扱う時代は、木曜午後から金曜夜までだ」

......野暮な解説でこのジョークの面白みを台無しにするのはやめておこう。

「イングランド人は偏狭」という難癖

　ここのところ、「リトル・イングランダー」について語られることが多い。この言葉はつまり、ＥＵからの離脱に投票したのはイングランドの人々ばかりであり、彼らは心の狭い外国人嫌いの連中だ、と暗に示しているらしい。

　ウェールズでも離脱票が多数を占めたのは重要な点なのに、「リトル・ウェールザー」などという言葉は耳にしたことがない。離脱票は北アイルランドとスコットランドで少数派だったが、圧倒的な敗北というわけではなかった（離脱派は北アイルランドで44％、スコットランドで38％）。でも明らかに、離脱票イコールイングランド人特有の病理、と決めてかかるほうが都合がいいらしい。

　僕が何より驚いたのは、「リトル・イングランダー」の本来の意味を誰も思い出していないように見えること。元々は、19世紀の帝国主義に疑念を唱える人々を指して作られた言葉だ。イギリス史上最も偉大な指導者の一人、ウィリアム・グラッドストーン元首相も含まれる。

　リトル・イングランダーは反帝国主義者で、迅速に統治できる国家を望み、それによってイギリス経済も改善すると考えていた。ついでに言えば、帝国のおかげで能力に関係なく快適な閑職に就ける貴族の子息たちに、怒りをおぼえてもいた。

　時々僕は「現代版リトル・イングランダー」を自称すべきだと思ったりするが、おそらく周りの人からは正しい意味で捉えてもらえないだろう。