ＥＵの新大統領と外相はこの２人

^{新チーム発足　選出を受けて現ＥＵ議長国スウェーデンのフレドリック・ラインフェルト首相（中央）と共に会見を行ったヴァンロンプイ（左）とアシュトン（１１月１９日） Eric Vidal-Reuters}

　ＥＵ（欧州連合）の初代大統領（欧州理事会常任議長）にベルギーのヘルマン・ヴァンロンプイ首相が選出された。同じく新設の外相（外交・安全保障上級代表）に選ばれたのが、イギリスの元上院議員で院内総務を務めたキャサリン・アシュトン欧州委員（通商担当）だ。

　２人の選出には、ヨーロッパに不可欠な「均整」という考え方が現れている。ヴァンロンプイとアシュトンは男性と女性、小国出身者と大国出身者、そして保守派とリベラル派だ。

　さらに一方は予想通りで、もう一方は予想外の人選だった。ヴァンロンプイは数週間前から新大統領の最有力候補に挙げられていた。アシュトンはイギリスとヨーロッパではそれなりに知られているものの、それ以外の地域では知名度が低く、外相就任はちょっとしたサプライズだ。

　ＢＢＣ（英国放送協会）や他のメディアの報道によれば、ゴードン・ブラウン英首相は人選交渉の最終段階までトニー・ブレア元英首相を推薦していたという。しかしドイツを中心とする他の大国はヴァンロンプイ支持に回り、そちらが勝利した。ブラウンなどの社会民主主義派は、その代わりとしてアシュトンの外相就任を後押ししたという。

　最終的に、アシュトンのほうがヴァンロンプイ以上に興味深い人選といえる。アシュトンは何千人ものＥＵ官僚と膨大な予算を管理し、ＥＵ政策の優先順位について決定権を持つことになる。そのため彼女の外交の仕事は、大統領以上に影響力の強いものになると私は思う。今のところヴァンロンプイがどんなスタッフを抱え、どんな役割を果たすのかはよく分からない。

　しかし彼女は適任なのか？　知名度に問題は？　反対する国はないのか？　確かに彼女は通商担当委員という重要な職にあるが、それも就任から１年しか経っていない。こうした疑問への答えと、大統領と外相がどれだけ影響力のある地位なのかは、来月アシュトンとヴァンロンプイが就任したときに明らかになるだろう。

　政治ブロガーであり、シンクタンク「アメリカ進歩行動基金センター」のウェブサイト編集者でもあるマット・イグレシアスはこの新チームと、その役職の重要性、さらにアシュトンの称号について優れた解説を行っている（彼女は「レディ・アシュトン」「バロネス・オブ・アップホランド」として知られるが、男爵（バロン）の地位を相続したのではなく、上院議員に就任したときにこの敬称を贈られた）。今後も興味深い情報があればここで書いていきたい。

──アニー・ラウリー
［米国東部時間2009年11月19日（木）14時47分更新］

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