米政権は１月31日、５月にスペイン・マドリードで行われる米・欧州連合（ＥＵ）年次首脳会議にバラク・オバマ米大統領が出席しないと発表した。これを機に、またもや「オバマはヨーロッパを無視している」との声が高まりそうだ。
今回の決定は理にかなったものだ。オバマは就任１年目に10回の外遊を行い、21カ国を訪問した。ヨーロッパもすでに６回訪れており、今秋にはポルトガルで開かれるＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）サミットに出席する予定だ。
とはいえ、今回の決定はタイミングが悪かった。米・ＥＵ年次首脳会議の開催地スペインのホセ・ルイス・ロドリゲス・サパテロ首相は４日に訪米する予定で、さぞかし決まりの悪い思いでいるに違いない。
■新設のＥＵ大統領はリーダー失格？
しかしウォールストリート・ジャーナル紙が報じているように、オバマの欠席はある問題を浮き彫りにした。リスボン条約が批准され、前ベルギー首相のヘルマン・ヴァンロンプイがＥＵ大統領（欧州理事会常任議長）に就任した今もなお、アメリカとの対話の窓口が誰なのか米政権が測りかねていることだ。
米政府筋によれば、米・ＥＵ年次首脳会議の仕切り役が現ＥＵ議長国のスペインなのか、ＥＵ本部のあるベルギーなのか明らかでないため、混乱が広がっているという。
米国務省のある高官は、12月にリスボン条約が発効して以来、ＥＵの構造に変化が生じていると指摘した。今回の年次首脳会議は、ＥＵ大統領のポストが正式に確立され、ＥＵ本部がヨーロッパを代表する窓口として認められてから初のサミットになる。そこで米国務省は、今回の年次首脳会議のまとめ役がＥＵ議長国のスペインのサパテロ首相なのか、ヴァンロンプイＥＵ大統領とジョゼ・マヌエル・バローゾ欧州委員会委員長なのか、ＥＵ側に問い合わせていたという。
アメリカが同会議への参加に二の足を踏んだのはこうした混乱が原因だと、別の高官は語った。
ニューヨーク・タイムズ紙は加えてこう報じた。
ヨーロッパの政府関係者は２日、ヴァンロンプイＥＵ大統領とキャサリン・アシュトンＥＵ外相が職務に就くにあたっての業務移行やスタッフ確保に苦戦していることを認めた。その間に、ＥＵ議長国のスペインがＥＵの議題やサミットの計画などで主導権を握り始めた。
元米国務長官のヘンリー・キッシンジャーがかつて問いかけた有名な言葉がある。「ヨーロッパと話したいとき、誰に電話すればいいのだ？」。いまだに、この問いへの答えは見つかっていない。
──ジョシュア･キーティング
［米国東部時間2010年02月02日（火）21時34分更新］
Reprinted with permission from FP Passport, 03/02/2010. © 2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.
