クリスマス前には毎年、力の入った広告が発表される。なかでも毎年話題になるのが、全国展開する国民的デパート、ジョン・ルイスのテレビCMだ。ほのぼのと心温まる設定で、「大切な人に大切な贈りものを」というメッセージを2007年から送り続けている。今ではすっかりこの時期の風物詩になっていて、これが発表されるとクリスマスへのカウントダウンが始まったなと感じる。わたしはこのCMの大ファンで、毎年欠かさずにウォッチしている。

　まずはどんなものだか、去年の映像をどうぞ（今年のものや過去のCMは後ほど）。言葉はあまり話さず、観るだけでほぼわかるように作られています。

「クリスマスには愛情や感謝を表そう」をテーマに、さりげなくプレゼントの購入を促しつつ、やさしい映像から感情に訴える力作が続いている。昔のヒット曲をアコースティックにカバーして、ノスタルジーをかきたてるのも上手で、国外でも話題にのぼるらしい。CMに合わせたキャラクター商品を販売したり、挿入されたカバー曲やそのオリジナル曲の売り上げが伸びたりと、CMによる経済効果もある。ジョン・ルイスのやさしいクリスマスCMを見るたびに、「いい人間になろう」と毎年気持ちを新たにしている。

　けれども、ジョン・ルイスのCMはおとぎ話のようなもの、もっと現実に目を向けるべき、という見方もあって、毎年、ジョン・ルイスに対抗する広告（宣伝目的でなくて、個人の作品のようなものを含めて）がいくつか発表される。これがAlternative John Lewis Christmas advertsだ。日本語で言うと、「もうひとつのジョン・ルイスのクリスマスCM」「ジョン・ルイスの裏クリスマスCM」という感じになるのかな。ジョン・ルイスの名前をわざわざ出さず、ただ思う通りに作ればいいのにとも思うけれど、確立したものにあえて対抗するのはパンクを生み出した英国らしい気もする。

　この「裏CM」は基本的にジョン・ルイスの作風に即していて、ほとんどセリフのないストーリーが静かな音楽に乗せて進んでいく。ただ、こちらは厳しい現実をリアルにぐっと突きつけてくる。家族や友人と過ごす時期だからか、取り上げられる社会問題や現実は「孤独」が多い。

　たとえば、2020年に話題になった裏CMがこの動画だ。

　ブルテリアとなかよく暮らす年老いた男性。クリスマスも近い日に犬がいなくなり......。ほのぼのした内容かと思いきや、思わぬ展開に衝撃を受ける。この動画は制作者サム・クレッグさんの音楽の宣伝ではあるけれど、彼が歌う挿入曲を買うと１曲ごとに79ペンスが孤独な高齢者支援に寄付されるので、慈善活動ということもできる。厳しい現実を見せた方が問題を観る人に訴えやすく、寄付につながるということなのかな（この動画を観て辛い気持ちになってしまった心やさしいあなた、このハッピーエンド版で気を取り直してくださいね。動画を観て悲しんだ人たちからのリクエストで後から作ったそうです）。