「スマホはある」「四季を体験したい」新人ホームレスが最も不便に思うことは？

宇海くんが自分で集めたアルミ缶。この量なら3000円ほどで売れるだろう

宇海くんのテントの入り口には、多くのアルミ缶がある。彼が自分で拾ったものだ。アルミ缶を集める仕事は「そんなに難しくない」と話す。

私は宇海くんにこう言った。

「アルミ缶を40キロ集めたら、一緒に自転車でリサイクルセンターに運びに行こう」

この機会に、アルミ缶をお金に換える経験をしてみたいと思ったのだ。宇海くんはそれを聞いてとても喜んだ。

私は宇海くんに尋ねた。

「ホームレスになってもう1カ月以上経っていますが、どんな気持ちですか？　孤独や寂しさは感じますか？　一番不便なことはなんでしょうか？」

「僕は元々オタクで、孤独な生活に慣れています。寂しさを感じることはありません。暇があると、Kindle（電子書籍）で小説を読んだり、スマートフォンでニュースを見たりしています。

ホームレスになってから一番不便なことは、トイレに行くことだと思います。毎回100メートル以上離れたところに行かなければなりません」

ホームレスは「不法占有者」であり「警告」を渡される

ほかにも不便なことはある。荒川河川敷に住んでいるホームレスは、休日の賑わいに耐えなければいけない。

橋があり、周辺の運動場には、多くの小中学生が野球の練習をしに来る。子どもたちの叫び声が途切れることなく続き、休んでいるホームレスたちは安らげない。また、彼らの自転車や家族の車が停められている場所は、宇海くんや征一郎さんのテントからそう離れていない。

テントを出たら、子供たちが自分をどんな目で見るだろう？　どう思うのだろうか？　自分の姿を見せるべきではないのだろうか。

これは特に新人ホームレスが気にしている問題の一つだと思う。