最高にファビュラスな海洋生物たち「ファブ・ファイブ」とは？...5種類の「海のアイドル」に未来は託された

南オーストラリアの海洋保護キャンペーンに起用された5種の生物（左から時計回りに）ホホジロザメ、シロハラウミワシ、ミナミセミクジラ、オーストラリアコウイカ、オーストラリアアシカ　ALASTAIR POLLOCK PHOTOGRAPHY／GETTY IMAGES, UWPHOTOG／GETTY IMAGES, DAVE WATTSーGAMMA-RAPHO／GETTY IMAGES, ALEXIS FIORAMONTI／GETTY IMAGES, AFLO

適切に設計され、適切に維持されたMPAでは、そうでない海域よりも魚が大きく育ち、数と種類も増える。乱獲で減少した種も回復する。回復した種はMPAの外にも泳いでいくから、波及効果で生息域も広がる。

だがMPA指定の目的が誤解されたり、進め方が強引だったりすると、沿岸部の漁業従事者が禁漁区の設定などに抵抗する場合がある。それでMPA指定が撤回されたり、せっかく指定してもルールが守られなかったりする。

そうした事態を防ぐため、ウートンらは南オーストラリアで斬新なアプローチを試みた。

まず最高にファビュラス（驚異的）な生物5種を選び、それを「ファブ・ファイブ（Fab Five、驚異の5種）」と名付け、バーチャル・リアリティー（仮想現実）やビジュアルなツールを駆使して彼らの魅力をアピールし、広く地域住民の理解と参加を得る手法だ（その成果は2024年3月に学術誌バイオロジカル・コンサベーションで報告されている）。

全員の賛同を得るために

環境保護の必要性を納得してもらうのは、複雑かつ困難な仕事だ。無味乾燥な科学的データを並べるだけではうまくいかない。MPAの成功にも、住民の支持と理解を得ることは不可欠だ。

「漁業や観光など、地元の人は海を資源と見なし、その資源を生活の糧としている。そういう人の賛同なしにMPAを設けても経済的損失が問題になるだけだ。しかしMPAに指定する過程で地域の人と触れ合えば、懸念を払拭し経済的な悪影響も回避できる」とウートンは言う。