脱北者、北に逃げる。物語で描かれないその素顔

7月末、北朝鮮へ「越北」した脱北者キム氏の韓国での住民登録証 연합뉴스TV / YouTube

＜命がけで韓国に渡ったはずなのに何が彼を出戻らせたのか？＞

今年、ネットフリックスの配信がきっかけで、世界的大ブームにまで発展した韓国ドラマ『愛の不時着』。このドラマでは韓国と北朝鮮を越える男女の愛を描いているが、現実にはあり得ない両国を行ったり来たりするアイデアが新鮮で、分断国家だからこそ描けるストーリーだと感じてしまう。

韓国の国家行政機関・統一部によると、朝鮮戦争休戦協定が締結された1953年より去年末までで、北朝鮮から脱北し韓国に定住している脱北者数は、3万3500人に上るという。その数は2008年~2009年が最も多く、1年で3000人弱の人が北朝鮮から亡命し韓国での生活を始めている。

逮捕恐れて出戻った脱北者

そんな脱北者達だが、中にはせっかく韓国にやってきたのにもかかわらず、また北朝鮮に戻る「越北者（월북자）」と呼ばれる人たちも存在する。理由は様々だが、7月にはある20代の男性脱北者が北朝鮮に「越北」し、今その事件が波紋を広げている。

2017年韓国へ脱北したキム氏は、今年6月中旬、知り合いの女性を性的暴行したとして刑事事件で立件されていた。7月4日には、被害者女性の体内から検出された精液が、DNA鑑定によってキム氏の物と一致したということで、容疑がかけられていた。しかし、その15日後の19日午前1時に、キム氏の知人が警察へ「キム氏が有り金を全部ドルに換金していた。越北の可能性がある」通報し、翌日警察がキム氏の自宅に確認に向かったところ、そこはもぬけの殻だった。

警察の捜査で、キム氏は18日の午前2時20分に仁川市のある街でタクシーを下車していたことが判明。周辺にキム氏の物と思われる鞄が発見され、その中には銀行から500万ウォンを引き出し、480万ウォンを米ドルに換金したとみられる両替領収書が入っていたという。