ウイルス発生源、欧米学者が突然変異説：武漢発生源という証拠なし？

2019新型コロナウイルス（2019-nCoV） 顕微鏡画像　CDC/Hannah A Bullock and Azaibi Tamin/Handout via REUTERS

欧米学者が米学術誌に新型コロナウイルスのルーツに関するゲノム分析結果を発表した。最初のウイルスA型は米国に多く、武漢はB型でA型からの突然変異とのこと。米国と発生源の責任を争っている中国は狂喜か？

新型コロナウイルスは突然変異を通して三つのパターンを形成

イギリスのケンブリッジ大学のピーター・フォースター（Peter Forster）博士を筆頭とする欧米の研究者グループが、2020年4月8日にアメリカの学術誌PNAS（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America＝米国科学アカデミー紀要）に"Phylogenetic network analysis of SARS-CoV-2 genomes"（新型コロナウイルス・ゲノムの系統発生学的ネットワーク分析）というタイトルの論文（以後、ピーター論文）を発表した。専門用語を使うと何のことだか分からなくなるので、一応丹念に読解し、消化した上で、平易な言葉に置き換えて以下に概要をご紹介する。筆者の説明も加える。

１．世界各地から集めたヒト新型コロナウイルス（SARS-Cov-2）の全ゲノム160個の系統ネットワーク解析をコンピュータ・シミレーションで行ったところ、アミノ酸の変化によって区別される3つの中心的な突然変異体があることが分かった。

使用したサンプルは国別に以下のようになっている。

これは鳥インフルエンザ・データ共有グローバル・イニシアティブ（GISAID）（ドイツがホスト）のサイトに集められているデータを基にしている。

２．ピーター論文に掲載されている新型コロナウイルス起源と突然変異マップを以下に示す。

いずれもコウモリに宿るウイルス(右下の黒丸)から発生し、「ヒト」を宿主とし始めたものだが、その最初のウイルスはA型で、A型は突然変異してB型に、そしてB型がさらに突然変異してC型になった。

マップの真ん中に黄色(中国)とオレンジ色(東アジア)の大きな円があるが、これは武漢を中心としたB型で、東アジア地域に多く見られる。円の右上にBという文字がある通り、大きな円を中心とした周辺は「B型グループ」である。

ではB型の「親」であるA型はどのようにして「ヒト」に宿ったのかというと、これは3月10日付けコラム「新型コロナ日本感染ルーツとウイルスの種類：中国のゲノム分析から」で述べたように、コウモリから正体不明の動物（センザンコウと言われている）を介して「ヒト」に宿ったと考えられている。