頭と鼻を切られた牙なしスマトラゾウ 絶滅危惧種の密猟に警察も関与？

密猟の犠牲となったスマトラゾウの死因を調査する自然保護局関係者　BKSDA Riau via JakartaPost

＜インドネシアのスマトラ島にしかいない象。密猟が後を絶たない理由とは＞

インドネシア・スマトラ島のリアウ州のプランテーション内にあるジャングルで絶滅危惧種に指定されているスマトラゾウの死骸が発見された。死骸は頭部と鼻が切断され、象牙が現場から消えていたことから密猟者によって殺されたものとみて自然保護当局や地元警察は密猟者の捜索を始めた。

英字紙「ジャカルタ・ポスト」などが伝えたところによると、リアウ州・ベンカリス県にある「アララ・アバディ（AA）社」所有のプランテーションにあるユーカリの林で伐採作業中の作業員が18日午前、異臭が漂っていることに気が付いた。そして周囲の林を探したところ、ゾウ１頭の腐乱死体を発見したという。

作業員は伐採監督を通じてAA社にすぐに連絡し、同社は地元自然保護局にも連絡したというが、現地の携帯電話の電波状況がよくなく、同局に報告が届いたのは19日夕方になってしまったという。

その後現場に同局関係者、獣医、ゾウの専門家など11人が駆けつけてゾウの死骸の状況を詳しく調査、検死結果からゾウは死後約1週間が経過し、約40歳のオスであることなどが判明した。

死骸の頭部・鼻が切断、象牙は行方不明

ゾウの死骸はすでに腐敗が始まっており、頭部が切断され、さらに鼻も切られて胴体の約１メートル横に放置されていた。また象牙も切り取られて持ち去られたとみられ、現場付近から消えていたという。

リアウ州の自然保護局担当官は「象牙の密猟者によって殺された可能性が極めて高い」とみて地元警察と協力して密猟者の発見に全力を挙げる方針を示している。

インドネシアの闇市場では象牙は高額で取引され、マラッカ海峡などの海路を経て国外に持ち出す闇のルートが存在しているといわれ、一刻も早い密猟者の発見と象牙の回収が求められている。

ただ、過去に地元有力者や警察関係者が密猟や密輸出に関与していたケースもあり、密猟者の摘発と象牙の発見回収は実質的に困難との見方もでている。