ロシアで復活するスターリン崇拝

　欧米人は、昨年凶弾に倒れたボリス・ネムツォフ元第１副首相のような民主派がプーチンを脅かす存在だと思っているが、実情はそうではなさそうだ。プーチンと与党「統一ロシア」に対抗できる政治勢力は議会第２党の共産党だと、ロシアの人々は言う。

共産党はガス抜き役？

　民主派の活動家は大都市では支持をつかめても、地方の有権者には彼らのメッセージは浸透しにくい。一方、連邦予算から年間２２００万ドル相当の政党交付金を受けている共産党は地方でも活動を展開できる。

　例えばモスクワから約８００キロ離れた沿ボルガ連邦管区マリ・エル共和国のボルシスク。貧しい共和国では２番目に大きな町だが、社会基盤の老朽化が深刻だ。道路は穴だらけ、公共施設は今にも崩れ落ちそうだ。「あれがこの町の映画館だ」と、下院選に出馬する共産党候補のアンドレイ・カルギンが黒焦げの建物を指さした。「３年前に火災が起きたんだが、資金不足で改修できないらしい」

　プーチンの長期政権下でロシアは再び大国になったと与党の支持者は言うが、ボルシスクをはじめ、マリ・エルの町のたたずまいは「大国」のイメージとは程遠い。

「この15年ほど、ロシア各地で工場が閉鎖され、社会基盤は劣化し、住宅購入は夢のまた夢になった」と、やはり下院選に出馬するマリ・エルの共産党候補セルゲイ・カザンコフは言う。「人々は今でもソ連時代の暮らしを覚えている。国家がアパートを提供し、誰もが職に就けた。そんないい時代の記憶は簡単には色あせない」

　共産党員に言わせると、今の惨状を招いたのはプーチン政権の腐敗だ。マリ・エルはロシアでは６番目に貧しい地域で、住民の平均月収は２万２０００ルーブル（約３万５０００円）。ボルシスクではさらに低い。「月収は５０００ルーブルなのに、公共料金の請求が月１万ルーブルも来る」と、パートタイムでスポーツセンターの管理人をしている中年女性スベトラーナ（仮名）は言う。「下院選では共産党に入れる。当然だ。こんな生活で誰が与党候補を支持する気になるだろう」

　このところ共産党は汚職に的を絞って政権批判を展開している。公務員の汚職はロシア経済に年間３００億ドルの損失をもたらしているとも言われる。共産党はプーチンを直接批判することはないが、プーチンの側近の汚職疑惑は厳しく追及している。

「大統領の側近は特権的な立場を利用して、横領やリベートで私腹を肥やしている」と、共産党モスクワ支部の責任者バレリー・ラシュキンは怒りをあらわにする。「汚職はロシアの体内で増殖するガンのようなもので、切除しなければ命取りになる」