チェルノブイリはまだ終わっていない

史上最悪の原発事故と過去形で語られるチェルノブイリは、25年を経てもまだ危険で手のかかる存在だ

2011年4月20日（水）16時40分

癒えない傷　脆くなった「石棺」と、命懸けの消化活動を行った英雄たちの碑（手前右）　Gleb Garanich-Reuters

　旧ソ連のチェルノブイリ原発事故25周年を間近に控え、原子力の安全性向上を話し合う会議に出席するため各国代表がウクライナの首都キエフに集まった。会議のもう一つの目的は、内部に未だ大量の放射能を抱えたチェルノブイリ原発の脅威が表出しないよう、新たな安全策を講じるための資金支援を募ることだ。

　ウクライナ政府に当初の目標金額は10億ドルだったが、各国から提供が約束された支援金は７億８５００万ドル。ロイター通信によれば、ウクライナのヤヌコビッチ大統領はこの金額を段階的なものだと考えていると語ったという。

　86年に発生したチェルノブイリ原発事故は史上最悪の放射能漏れを起こし、現在も周囲30キロの立ち入りが規制されている。事故当時、強制的に立ち退きを余儀なくされた11万人以上の住民は、25年経った今も元の場所に戻れない。

　ＡＰ通信によると、支援金は炉心溶融事故を起こした原子炉を覆う最先端のシェルターと、使用済み核燃料の貯蔵施設を建設するためのもの。

　事故を起こした原子炉は放射性物質とともに「石棺」と呼ばれるコンクリート製の建造物のなかに封じ込められているが、石棺は老朽化で脆くなり最近強化されたばかり。新シェルターは、問題の原子炉を石棺ごと覆う。

　今回の会議の共同議長であるフランスのフランソワ・フィヨン首相は、福島第１原発で起きた事故がチェルノブイリの記憶を呼び起こしたと語った。「こうした惨事が及ぼす影響を抑え、未来に向けて備えるために、連携して取り組むことが我々の責務だ」

選挙や経済低迷を理由に支援をやめた国も

　ＥＣ（欧州委員会）のジョゼ・マヌエル・バローゾ委員長は、チェルノブイリの新シェルター建設にＥＵ（欧州連合）から１億５６００万ドルを拠出すると約束した。「福島原発での出来事は、この問題がはらむ危うさを私たちに再確認させた」とバローゾは言う。「チェルノブイリを環境的に安全で、しっかり管理された場所に変えるため、40以上の国と国際機関が本日ここに集まり、結束を強く示した」

　ヤヌコビッチ大統領は、会議開幕時の演説でこう語った。「チェルノブイリの大惨事は、ウクライナが今後も長い間向き合っていかなければならない深い傷を残した。国際社会がこれをウクライナだけの問題にしないでくれたことに感謝する」

　ただ、これまでチェルノブイリに多額の支援を行ってきた国の中でも、自国の厳しい経済状況や選挙が迫っていることを理由に、今回は支援の約束をしなかった国もある。

　ウクライナ政府も４１００万ドルの拠出を約束したと、ヤヌコビッチは言う。「あの大惨事は何百万人という人々に影響を及ぼした。死者数は数千人に達し、今も何万人もの人が苦しんでいる」

（GlobalPost.com特約）