「タバコ包装にロゴ禁止」の衝撃

警告　肺癌の生々しい写真を載せた現行のたばこ包装。新しい規制では、写真左のロゴマークや色が使えなくなる　Reuters

　オーストラリアの喫煙者はますますたばこが吸いづらくなるだろう。既に厳しい規制がさらに厳しくなったからだ。

　４月29日、政府はたばこ税の25％引き上げを突然発表した。さらに、国内で販売されるたばこの包装デザインを基本的に無地に統一する世界初の計画に乗り出した。２０１２年７月１日までに施行予定で、ロゴマークの印刷や独自の色・文字フォントの使用を禁止する。包装にはブランド名のほか、喫煙による健康被害を示すグロテスクな写真が掲載される。

「新しいブランド規制は世界で最も厳しいもので、たばこ会社は嫌がるだろう」と、ケビン・ラッド首相は記者会見で語った。

　今回の対策はＷＨＯ（世界保健機関）も支持している。ＷＨＯによると、たばこの包装は「タフさ」といったブランドイメージを表現しており、それが人格形成途上の10代の若者を引き付けるという。

　たばこ会社はすぐに反応した。インペリアル・タバコ・オーストラリアは、ブランド認知に起きる変化に懸念を示す。「包装にロゴマークがなければ、消費者が当社のブランドを他と区別できない。ブランドの違いはわれわれにとって重要だ」と、同社の広報担当者キャッシー・キーオーは豪ＡＢＣニュースに語った。同社は法的措置も辞さない構えだ。「営利企業として死活問題であり、国際的な財産権を守るために闘う」

模倣品が増えると業界は反発

　ブリティッシュ・アメリカン・タバコ・オーストラリアの広報担当者ルイーズ・ワーバートンは「たばこの銘柄を差別化する要素が価格だけになり、価格の下落を招く」と言う。模倣品の増加もつながるとワーバートンはみている。国内のたばこ産業は市場占有率の12％を既に模倣品に奪われており、年間６億豪ドル（５００億円）の納税者負担になっているという。

　ニコラ・ロクソン保健・高齢化問題相はＡＢＣニュースの取材に対し、今回の法律はたばこ業界による訴訟にも耐えられるように作られることになると語った。「たばこ業界がこの行動を気に入らないからといって、われわれがひるむことはない」

　豪政府によれば、たばこを吸わないことは死や病気を避けるためにできる一番の対策だ。毎年１万５０００人のオーストラリア人が喫煙習慣のために死亡している。14歳以上の喫煙率は07年時点で16・６％。政府は18年までにこれを10％に引き下げたいとしている。たばこ税によって今後４年間で50億豪ドル（約４２００億円）の税収を見込んでおり、それを病院や医療制度の整備に充てる予定だ。

　環境衛生を訴える団体は喫煙規制の動きを歓迎している。「たばこ広告の最後の名残を消滅させることになる」と、オーストラリア癌協議会のイアン・オルバー会長は言う。「パッケージの色は若い新規喫煙者を引き付けるうえ、健康警告の写真の効果を薄めている」

特定ブランドへの愛着は消えるか

　オルバーによれば、たばこ税増税はこれまでも喫煙率を低下させる効果があった。「10％価格引き上げのたび国内の喫煙者は３％減る。ほとんどの喫煙者は値上げを望んでいる。たばこをやめるきっかけになるからだ」

　４月29日深夜12時にたばこの価格が２.16豪ドル（約１８０円）引き上げられたが、その前に喫煙者はスーパーや雑貨店に買いだめに走った。

　オーストラリアの喫煙規制は以前から厳しい。07年に屋内の喫煙が事実上禁止された。シドニーの有名なボンダイビーチは04年から禁煙。屋外の飲食エリア近くの歩道も禁煙だ。