「9秒4は可能だと思う」

私には神がついている　陸上世界選手権で100メートルを９秒５８で走り抜けたボルト（8月16日） Phil Noble-Reuters

　08年の北京五輪でウサイン・ボルトは陸上男子１００メートルと２００メートルを共に世界新で制し、大きなストライドの走りと、ジャマイカ人らしい陽気な勝利のダンスが世界的な人気を博した。ＩＯＣ（国際オリンピック委員会）のジャック・ロゲ会長はボルトのダンスを金メダリストにふさわしくないと非難したが、ボルトのエージェントは彼を、タイガー・ウッズ並みに年１０００万ドル以上稼ぐ初の短距離選手にしようとしている。

　世界のスポーツ界で活躍した選手をたたえるローレウス世界スポーツ賞を受賞し、表彰式のためにカナダのトロントを訪れたボルトに本誌トニー・エマソンが聞いた。
　　　　　　　
――あなたは100メートルを9秒69で走った。人間の限界はどこにあると思う？

　９秒４はいけると思う。

――あなたが？

　かもね（笑）。

――ほかの選手にけしかけられたことはあるか。

　ある選手から（北京五輪の予選直後に）「決勝はジョギングってわけにはいかない」と言われた。それまでだって別にジョギングしていたわけじゃない。賢くエネルギーを節約していただけだ。そのときも笑い返しただけ。私をけしかけたって無駄だよ。

――10回に1回しか本気で走らないそうだが。

　レースを見れば分かると思うけれど、80メートルほど走って勝てると確信したら、後は流す。態度が悪いという人もいるが、そういうふうに教わった。

――あなたが英雄である理由の１つは、薬物に縁がないことだ。だが筋肉を増強したライバルに負けたらどうする？

　私に薬物は必要ない。すごい記録を出してきたけれど、どこかで負ける可能性があることも分かっている。でもトップを維持するために何が必要かは知っている。もっと練習し、集中することだ。私には神様がついている。だから余計な心配はしない。

――ある選手のコーチはあなたを陸上界のアインシュタインやニュートンに例えた。つまり天才ということだ。自分が世界からどう見られているか、自覚している？

　他人の期待に合わせて変わろうとは思ってない。そんなことをしたら、引退したとき自分が誰だか分からなくなってしまう。こういう姿勢も、一部の人には嫌われるのだろうけれど。

――あなたの父親は食料雑貨店を経営しているそうだが、ジャマイカでは中産階級になるのか。

　うちは金持ちじゃない。それは確かだ。私を学校に行かせるために父は一生懸命働いた。でも欲しいものは何でも与えてくれた。今でも父は働き者だ。もう働かなくていいと言っても、やめたがらない。父は誇り高い男だ。

――ジャマイカでは誰でも体罰を受けると語っていたが、父親のしつけはどうだった？

　人を尊敬することと規律を守ることに関しては、父はとても厳しかった。祖父がそうだったからだ。どんなに変な人も、どんなに貧しい人も尊敬するようにと教えられた。父にはいつも感謝している。誰にも愛されるような人間になれたのは父のおかげだから。

――ジャマイカのスポーツ選手の成功は、祖先が奴隷だったことと関係があると語っている。

　ジャマイカのスポーツ選手の大半は、アフリカから連れて来られた奴隷が住んでいたコックピットカントリーと呼ばれる地域の出身だ。足の速い人はたいていその一帯で生まれている。だから関係があると思う。

――年収1000万ドルの目標はどうなっているか。

　ああ、それはこの人に聞いてくれ（エージェントを見る）。

――あなたがそう言ったことになっているが、本当はエージェントの言葉なのか。

　そうだ。彼の発言だし、彼がその目標に取り組んでいる。

――カネのことは考えない？

　もちろん考える。一生走り続けられるわけじゃないからね。　

[2009年7月29日号掲載]