児童50人に1人が自閉症のアメリカ

１年で急増？　昨年の調査では全米の児童の88人に１人が自閉症と報告されていたが　Kim Gunkel/Getty Images

　アメリカの児童50人に１人が自閉症──。米疾病対策センター（ＣＤＣ）が親を対象に行った調査で、児童の２％に当たる約１００万人が、何らかの自閉症と診断されたことがあると分かった。

「症状が穏やかでも自閉症スペクトラム（広義の自閉症）と診断する認識が広がったことで、患者数が増加した可能性がある」と、調査結果を発表したＣＤＣ保健統計センターのスティーブン・ブランバーグは言う。

　確かに患者数はこれまでの調査より増えている。自閉症スペクトラムには、対人関係が苦手といったことから学習障害まで幅広い症状が含まれる。医療機関や学校の記録を基にＣＤＣが昨年行った調査では、全米の児童の88人に１人が自閉症と報告されていた。

　自閉症支援団体オーティズム・スピークスのマイケル・ロザノフは、患者の増加は当然だと考える。今までは自閉症がありふれた症状であることが「見過ごされてきた」からだ。

「親はこの数字を怖がらないでほしい」と、ＣＤＣのマーシャリン・ヤーギンオルソップは言う。「子供の生活の改善に向けてやれることがあることに気付いてほしい」

From GlobalPost.com特約

[2013年4月 2日号掲載]