ブッシュ徹底排除、共和党員の複雑な本音

大統領候補を指名する共和党大会で、ブッシュ前大統領の登場はビデオ映像だけ。前政権の８年間を「封印」する戦略には批判的な声も

2012年9月3日（月）15時55分

デービッド・ウィーゲル

忘れたい過去　共和党大会にビデオで登場したブッシュ親子（８月29日、タンパ）　Mike Segar-Reuters

　秋の大統領選に向け、フロリダ州タンパで行われた米共和党全国大会の３日目のこと。舞台の照明が落ちたかと思うと、満を持して、あの男が姿を現した。ジョージ・Ｗ・ブッシュ前大統領だ！

　ただし、登場したのは実物ではなく、スクリーンに映し出されたビデオ映像だった。ビデオの冒頭でブッシュは、大統領就任後、ホワイトハウスの主となった自分の姿を父親であるジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ元大統領に初めて見せた日を回想する。あの時、どれほど誇らしく感じたことか――。

　すると今度は、カメラの前に父ブッシュが現れ、当時の思い出を語りだす。「私はホワイトハウスのバスタブにつかっていたんだ」と、父ブッシュはジョークを飛ばした。「そうしたら、側近がやって来て言うじゃないか。風呂から出てください、大統領は息子さんなんですよ！」

　今度は息子ブッシュが語った。「私たちはこう言い合った。『ようこそ、ミスター・プレジデント』、『こちらこそ会えてうれしいよ、ミスター・プレジデント』。交わした言葉はそれくらいかな」

　昔を懐かしむご老人２人を映し出すこの５分間のビデオ映像が、今回の共和党大会が前政権について触れたほぼ唯一の瞬間だった。これを除けば、「ジョージ・Ｗ・ブッシュ」という名前が党大会の演説に登場することはほぼなかった。

登壇すれば大喝采を受けたはずだが

　副大統領候補に指名されたポール・ライアン下院予算委員長は、バラク・オバマが「引き継いだ」経済が今回の選挙の争点ではないと語った。だが、誰から「引き継いだ」のかには触れずじまい。前アーカンソー州知事のマイク・ハッカビーは、オバマは「前任者のせいにしている」と批判したが、その「前任者」の名前は出さなかった。

「オバマ大統領にブッシュ政権の話を持ち出させないようにするのが賢明だ」と、ブッシュ政権で大統領報道官を務めたアリ・フライシャーは言う。「人間というのは、自分の目の前にあること以外は考えないものだ。もしブッシュが実際に登壇したら、大喝采を受けただろう。それでも人々は、ブッシュが実際に登場しなくてホッとしたに違いない」

　彼らの胸の内は分からなくもない。だが８年間のブッシュ政権をなかったことにしようというのは、なんとも不自然だ。「彼は会場に来るべきだった」と、共和党のデニス・ハスタート元下院議長は語る。「私たちは彼を称えるべきだ。私が下院議長を務めていたブッシュ政権初めの２年間で、私たちは公債を約６５００億ドルも削減した。その間に９・１１が起こった。確かに政府支出は増えたが、そのほとんどは国防費や安全保障費だった」

　だが、世論調査からは別の見方がみてとれる。現在の不況の原因はオバマよりもブッシュにあると考えている国民のほうが、いまだに多数を占めているのだ。

　だからこそ、元フロリダ州知事でブッシュ前大統領の弟ジェブ・ブッシュは、共和党大会で初めて、ビデオではなく生身の人間としてブッシュの名前を口にしなければならなかった。「失政を兄ブッシュのせいにするのはやめろ」とオバマ批判を行ったのだ。ジェブは事前にＦＯＸニュースに対し、兄を擁護することが自分の務めだ、と話していた。「今は、それこそが私の生涯の役目なんだ」