カーター訪朝は米国人釈放だけで終わらない？

訴えは届くか　「拷問収容所」に入れられる前、38度線の近くで北朝鮮に人権改善を訴えていたゴメス（今年１月）　Lee Jae Won-Reuters

　ボストン出身のアメリカ人が今年４月に北朝鮮で８年の労働教化刑を受けて服役している。米国務省は釈放を要求したが交渉に失敗し、ジミー・カーター元米大統領が訪朝することになったと、米フォーリン・ポリシー誌は報じた。

　韓国で英語教師をしていたアイジャロン・マリ・ゴメス（30）は今年１月、中朝国境を越えて北朝鮮に入国。身柄を拘束され、収容所送りになった。４月に８年の労働教化刑を言い渡され、北朝鮮の発表によれば７月に自殺を図ったという。

　悪名高いこの収容所には、ロバート・パク（28）というロサンゼルス出身のアメリカ人も拘留されていた。人権活動家の彼は「神の愛」をこの国に広めるため入国。今年２月に釈放されて帰国したが、拘留中に受けた性的虐待と拷問による心的外傷後ストレス障害（ＰＴＳＤ）に苦しみ、治療施設に収容された。

　ロイター通信などによれば、８月９〜11日に米国務省の特別チーム４人が秘密裏に平壌を訪問。ゴメスの釈放を交渉したが、失敗に終わった。

　そして今回、カーターとその家族が北朝鮮を訪問することになったが、フォーリン・ポリシー誌が伝えるとおりカーター一行は「米政府の公式な特使ではなく」「民間人の立場で」訪問する。昨年８月、米カレントＴＶのアメリカ人記者ローラ・リンとユナ・リーの釈放について交渉するため訪朝したビル・クリントン元米大統領のときと同じだ。

規定路線を外れた行動もできる人物

　ともに民主党のジョン・ケリー上院外交委員会委員長かニューメキシコ州知事のビル・リチャードソンが訪朝する案もあったらしい。カーターが選ばれたのは、現在は政府に公的な肩書きを持たない人物なら、北朝鮮に対するオバマ政権の厳しい姿勢に影響しないと判断されたためだ。

　カーターには過去に北朝鮮との交渉に成功した実績もある。94年に彼は当時の金日成（キム・イルソン）主席と会談。北朝鮮に独自の核開発計画をあきらめさせ、核危機を解決するきっかけをつくった。

　今回のカーターの訪朝が今年３月の韓国海軍哨戒艦沈没事件で冷え切っている北朝鮮と世界の関係をも改善させる可能性があると、専門家たちは見ている。カーターはゴメスの釈放以外について議論することを期待も許可もされていないはずだが、彼はこのような状況下でしばしば政府の既定方針から外れる行動を取る人物だ。

　94年の交渉はカーターが当時のクリントン政権に示された内容を超えた話し合いを行ったおかげでより大きな成果が得られたと、フォーリン・ポリシーは報じている。「カーターと北朝鮮は94年の訪朝以来、互いを信頼している」と、ソウルにある北韓大学院大学の梁茂進(ヤン・ムジン）教授はロイター通信の取材に答えている。「北朝鮮に対する圧力路線から対話路線に転換するうえで、彼の訪朝はとても好ましい」

　元米国務省北朝鮮担当官のジョエル・ウィットも簡潔に語っている。「ジミー・カーターを北朝鮮に送れば事態は動き出すだろう」