ニンテンドースイッチのお墨付き...ゲーム業界×肢体不自由者の入力支援で大注目の日本企業「テクノツール」とは？

テクノツール代表取締役の島田真太郎　COURTESY OF TECHNOTOOLS

＜「死にゲー」攻略の天才的ゲームセンスを開花させた当事者も。ゲームから一般企業への就労へとつながる「本当の可能性」＞

障害者の操作上の困難を機器の工夫で支援することを「アシスティブ・テクノロジー（assistive technology）」（以降AT）と呼ぶ。

東京都稲城市にあるテクノツールは、機械設計エンジニアだった島田努が重度障害のある娘を亡くしたことを機に1994年に設立。入力インターフェースの操作が困難な障害者のための支援デバイスや点字の読み書きを支援する編集システム、腕の動きを補助するアームサポート機器などを開発・販売してきた。

大学卒業後、電子部品メーカーの営業職として働いていた息子の島田真太郎は2012年にテクノツールに入社。前職を生かし、アームサポート機器の営業や販路開拓に従事した後、21年に代表取締役に就任した。

真太郎はATが広げた重度肢体不自由者の可能性を、その先の社会参加や就労に結び付けられないかと考えた。

ATはテクノロジー面が強調されがちだが、実際は病や障害の種類、その進行度、本人の生活歴や環境などさまざまな要素を考慮する必要があり、サービス面がより重要になる。

「弊社のターゲットは主に重度肢体不自由者。市場は非常に小さく、ニーズもさまざまなので、そもそも同業他社との競争よりも当事者一人一人の生活や未来にフォーカスしてきた」と広報部の干場慎也は説明する。