iPadになりたくない新型キンドル

どこが期待はずれ？　Ｗｉ-Ｆｉ接続のみのキンドルは１３９ドル。99ドルの世界はすぐそこかも　Amazon.com-Reuters

　アマゾンは７月28日、電子書籍端末「キンドル」の新型モデル２機種（８月27日発売）を発表した。新型キンドルは画面がカラーになり音楽や映画も楽しめる、つまりアップルのiPadのような商品になると期待していた人々を見事に裏切る内容だった。

　しかし、「裏切られた」と思う人がいたら非常に残念だ。相変わらずの白黒画面で、本や新聞を読むためだけにしか使えないとはいえ、新型キンドルは非常に洗練度が上がっている。

　現行型から価格を据え置いた１８９ドル（約１万６３００円）の機種は、バッテリー駆動時間とデータ容量が従来型の２倍になった。１回の充電で最長１カ月（無線不使用）使用可能で、本３５００冊分のデータを保存できる。Ｗｉ-Ｆｉ（無線ＬＡＮ）接続機能が加わり、コントラストが向上して文字が読みやすくなったりと画面も改良されている。ページ送りも20％高速化した。

　重さは現行の10オンス（約２８４グラム）から８．７オンス（約２４７グラム）へとわずかだが軽量化が進んだ。画面の大きさは変わらないが、キーボードのサイズを圧縮したため本体自体は小さくなった。本体の色も白のほか、アマゾンが「グラファイト（黒鉛）」と呼ぶ黒っぽいモデルもお目見えした。

99ドルという夢の価格が実現するか

　さらに注目すべきなのは、従来の３Ｇ接続機能を省いてＷｉ-Ｆｉだけを搭載した機種を１３９ドル（約１万２０００円）というお値打ち価格で発表したことだ。

　こちらは３Ｇ搭載モデルと違っていつでもどこでも本をダウンロードできるわけではなく、Ｗｉ-Ｆｉ接続ポイントにいる必要がある。だが学生や、頻繁に旅行をしない人にとってはこれで十分だろう。アマゾンが、99ドルという夢の価格に向かう一歩を踏み出せたともいえる。99ドルが実現すれば販売急増の突破口になる、と専門家は見ている。

　現在でもキンドルの売り上げは上々で、アマゾンで最も売れている商品だという。では、キンドルはiPadの強力なライバルとなるのか？　いや、そんなことは期待しないほうがいい。アマゾンの広報担当者が言うように、アマゾンはタブレット型端末を作ろうとは思っていないのだから。