iPhoneが宗教を救う？

神との交信　新しいアプリケーションが続々と登場する携帯電話は礼拝ツールにもなる Brian Snyder-Reuters

　次なる宗教戦争で使う新兵器をお探しなら、ｉＰｈｏｎｅを選んではどうだろう。実際、各宗派のデジタル聖戦の旗手たちは、既に入信を促したり神への祈りをささげやすくするソフトウエアを次々と開発している。

　例えば「ｉブレッシング」というプログラムはユダヤ教徒に、どの食材にどの祈りの言葉がふさわしいかを教えてくれる。肉を食べてから乳製品を口にするまでに空けておくべき時間も、「パーブオーメーター」が教えてくれる。「シドゥール」はＧＰＳ（衛星利用測位システム）で信者の居る位置を測定し、正しい礼拝時刻を解析して知らせてくれる。

　敬虔なカトリック信者には「ｉブリビアリー」がある。ミサで使う祈りの言葉をスペイン語とフランス語、英語、ラテン語、イタリア語で表示する優れ物だ。

　ガリレオ以来、テクノロジーと宗教は常に微妙な関係にあった。印刷機の登場はキリストの福音を広め、新たな信者を獲得するのに役立ったが、一方で教会による情報の独占を大きく脅かした。こうした「過ち」を繰り返すことなく技術革新を利用するため、多くの宗派が最先端のコミュニケーション技術を導入し始めている。

バチカンの神父がアプリ開発

　とはいえ、最近までバチカンは「インターネットと携帯電話の時代」に否定的だった。法王庁の広報局長フェデリコ・ロンバルディによれば、「静寂を守り人の内面を成長させることが以前より難しくなった」からだ。

　だが、考えを改めたらしい。この５月には法王自ら「今の若者は......新しいメディアを通じて人とつながり、コミュニケーションを深め、相互理解を発展させる偉大な力を手に入れた。人脈づくりや情報探し、アイデアや意見の共有にも、そうした技術を活用している」と評価している。

　この方針転換には、若き神父パオロ・パドリーニ（36）の功績がある。新技術に造詣が深いパドリーニは、バチカン初のｉＰｈｏｎｅ用アプリケーション「ｉブリビアリー」を開発。各種のソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）を通じてバチカンから情報を発信するサイト「Ｐｏｐｅ２Ｙｏｕ」も立ち上げた。

　デジタルメディアとしての技術的完成度は高い。法王の最新スピーチや活動情報を利用者に配信するｉＰｈｏｎｅのアプリケーションや、動画投稿サイトＹｏｕＴｕｂｅには法王のビデオ演説を視聴できるチャンネルなどもある。

コーランの一節を「着メロ」に

　誰もが編集に参加できるネット上の百科事典ウィキペディアの技術を使った「ウィキカト」というサイトもあり、そこに法王の発言やメッセージを掲載して世界に発信している。

　イスラムの人たちも負けていない。今や信者たちはオンラインで活発に自らの信仰を論じている。その熱気は、宗派対立によるテロが多発した頃のバグダッドを思わせる。言うまでもなく、熱心なイスラム教徒はコーランの一節を「着メロ」に使っている。これもまた自らの宗教的アイデンティティーを確認する手段だ。

　しかし「ウィキカト」の実験で明らかになったように、中身がつまらなければアクセスは（従って信者は）増えない。最近では、サイトへの投稿も減っている。
　それでもバチカンをはじめとする宗教団体が今の努力を続ける限り、いずれはデジタル時代の風土になじむことができるだろう。その頃までに若者たちは、もっと別なメディアに移っているかもしれないが。

[2009年8月26日号掲載]