「激痛のあまり『殺して下さい』と口走っていた」医療アクセス絞るオランダで感じた恐怖【コロナ緊急連載】

やっと病院で診てもらえた大崎さんと、ベッドのそばにいてくれた自分も陽性の夫デニスさん（オランダ、本人提供）

［ロンドン発］「新型コロナウイルスに感染しても重症化したり亡くなったりする人は高齢者や基礎疾患のある人がほとんど。テレビで映し出される集中治療室（ICU）は悲痛で、ドラマチック過ぎてどこまで病院が逼迫しているか、普通の人には実感として分からないのだと思います」

オランダ・ロッテルダム在住の大崎祐子さん（43）はコロナに感染して発症したが、なかなか病院に入れず自宅で苦痛と恐怖を味わった。ロンドンで暮らす筆者は「原則無償の英国民医療サービス（NHS）では病院ではなかなか診てもらえない」と不平を言っていたが、オランダはそれ以上だということを大崎さんの話を聞いて思い知らされた。

人口100万人当たりのコロナ入院患者数で比べると、感染力が最大70%も強い変異株の大流行で医療崩壊寸前の闘いが続くイギリスと日本のコロナ入院患者の割合はそれほど変わらない。これに対して医療へのアクセスを絞るオランダのコロナ入院患者の割合は極端に少ないことが一目瞭然だ。

大阪市出身の大崎さんは気管支が弱く、日本にいた時は熱が出るとすぐに病院に行って熱冷ましの注射を射ってもらうタイプだった。

コロナで初めて病院に行けた

オランダでは「ホームドクター」と呼ばれるかかりつけ医がプライマリ・ケアを行っている。

「ホームドクターに電話しても、それでは来週来てと言われるのが普通です。とにかく鎮痛薬のパラセタモールやイブプロフェンが手放せません。オランダで暮らすようになったのは2015年8月からですが、コロナにかかるまで病院に行ったことがありませんでした」

コロナは人によってそれぞれ症状は異なる。大崎さんの体験談は、いつでもどこでも病院ですぐに診てもらえる日本人の感覚では『ホラー映画』のように思えるかもしれない。それは昨年11月下旬、夫のデニスさんがボスの求めに応じ、出勤日数を週1～2回から3回に増やしたことから始まった。

デニスさんは鼻をグズグズ言わせて、頭が痛いと訴えた。そのころオランダでも第2波がぶり返し、陽性患者が急増していた。11月22日、ドライブスルーでPCR検査を受けた結果、2日後に陽性と判明した。

症状が出てからデニスさんは寝室と書斎、大崎さんはリビングと小さいアパートで住み分けはしていたものの、夫婦間感染はやはり防げなかった。

大崎さんは風邪薬としてよく服用される漢方薬の葛根湯を飲んだものの、ノドに重たい物が貼り付いたような鈍痛がした。鼻がグズグズして微熱が出てデニスさんと同じように11月28日にドライブスルーでPCR検査を受けたところ翌日、陽性と判明した。体温は摂氏38度に上がっていた。