「人口減少」×「人工知能」が変える日本──新時代の見取り図「自動車産業編」

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個人の権利、私有の概念、社会の倫理など、18世紀の産業革命は物質的豊かさをもたらし、人間の価値観を中世以前とはまるで異なるものに変えた。

そして、本格的な「人口減少」時代を迎えた今、「AI（人工知能）」による新しい産業革命が、再び人間の価値観を根本から変えようとしている。

「人口減少」と「人工知能（AI）」後の日本をテーマにした新刊『ポスト新産業革命 「人口減少」×「AI」が変える経済と仕事の教科書』（CCCメディアハウス）を上梓する経済評論家の加谷珪一氏による特別寄稿（全４回：金融機関編／小売編／自動車産業編／不動産・住宅関連業界編）をお届けする。

新時代の見取り図「自動車産業編」

今後10年の間に、自動車業界は未曾有の変化に直面する可能性が高い。AI（人工知能）があらゆる業界に影響を及ぼすというのはすでに常識となっているが、自動車産業の変化は他業種の比ではないだろう。

その理由は、AI化（自動運転）、EV（電気自動車）化による産業構造の転換、シェアリング・エコノミーによる利用形態の変化という3つの大波が同時に押し寄せているからである。

クルマはもともとEVが主流だった

自動運転化とEV化、そしてシェアリング・エコノミーの進展はそれぞれ別の出来事であり、直接的な関連性はない。だが、これらをバラバラな出来事として捉えてしまうと問題の本質を見誤る可能性がある。自動車産業の今後を考える上でもっとも重要なのは、3つの事象が地下茎のように絡み合っている現実を認識し、相互の関係性を理解することである。

歴史を遡れば、クルマが誕生した時点ではEVが主流だったが、当時は性能のよいバッテリーがなく長距離運転ができないという問題があった。このため一旦は、ガソリン・エンジンが自動車の動力源として普及したという経緯がある。

だが、自動車の走行パターン（加速減速を短い頻度で繰り返す）というのは、実は内燃機関の工学的特性と相性がよくない。本コラムは技術に関するものではないので詳細は割愛するが、回転数の上昇に対して山型のトルク（回転力のこと）特性を持つガソリン・エンジンは一般的な自動車の走行にはそれほど適していないのだ。

ガソリン・エンジンはこの欠点を補うため、トランスミッション（変速機）という重い部品を搭載しなければならず、エネルギー効率が悪くなるという欠点を抱えていた。つまり軽くて良質な電源さえあれば、ガソリン・エンジンは容易にモーター駆動にシフトする可能性が最初から存在していたのである。