力に目覚めた無関心なエジプト人

^{どこがノンポリ？　ムバラク退陣を要求して警官隊と衝突したデモ隊（１月25日、カイロ）
Asmaa Waguih-Reuters}

　ここ数時間、エジプトで拡大する反政府デモの様子を知るためにツイッターに釘付けになっている。今回のデモはエジプトの祝日「警察の日」に合わせてかなり前から計画されていた。「警察の日」はもともと、１９５２年に駐留イギリス軍に対して立ち上がったイスマイリアの警官たちを称える日。だが近年は強権体質の警察が煙たがられていることもあって、ホスニ・ムバラク政権のさまざまな欠点を象徴する日になっている。

　今年はチュニジアの革命に感化された人々がフェースブックを使って、これを「怒りの日」にしょうと呼びかけた。彼らは、アレクサンドリアの若者ハリド・サイドが警官に激しい拷問を受けて殺害された昨年の事件にも怒りをみせる。

　彼らの抗議計画は予想以上の成果を収めている。デモは西はギザのドッキ、北はシュブラまでカイロ周辺の街のいたる所で始まり、そこからカイロ中心部へ流れてきた。街の要所であるラムセス、アブディーン、アタバ、タハリール広場に大勢の群衆が集結と報じられている。アレクサンドリア、マンスーラ、シナイといった他地域にもデモは広がっている。

　ただし、「大規模」な抗議行動が起きていると言うのは時期尚早だ。エジプトの人口は約８０００万人で、今のところデモ参加者が10万人を超えたという報道はない。それでも、本当に大きなデモに発展する可能性はある。暴行や催涙ガス、放水銃が使われている場所もあるが、警察は基本的に不干渉の方針を取っている。

■弱かったデモ鎮圧部隊

　デモが大きくなれば、ムバラクはチュニジアのゼイン・エル・アビディン・ベンアリ前大統領と同じジレンマに直面するだろう。本気で鎮圧するか、デモ隊の要求に歩み寄るか（非常に評判の悪いハビブ・アルアドリ内相の更迭など）、もしくはその両方を行うかだ。

　デモ隊鎮圧を担当する中央保安軍（ＣＳＦ）の機動隊は、ほとんどが北部出身のやせておどおどした青年たち。きちんとした教育を受けておらず、技能も装備も乏しく、給料も低い。ＣＳＦがデモ隊に打ち負かされ、引き下がったとの報道も多い。ムバラクは今日、彼らが頼りにならないことを思い知っただろう。

　一方、１００万人以上の兵士を抱える軍は装備も充実し、自分たちの権益を守る動機も十分にあると思われる。ムバラクは彼らのほか、警察や治安当局のさまざまな力を頼りにデモの組織者を追うはずだ。春にはエジプトの街で戦車を見ることになるのだろうか？

　そこまで事態は進展しないかもしれない。だがエジプトの人々は今日、自分たちの力を再認識した。静かで何事にも無関心、ノンポリと思われてきた彼らは目が覚めるような感覚を味わったはずだ。ムバラクは今晩よく眠れないだろう。

　しばらくエジプトから目が離せない。

──ブレイク・ハウンシェル
［米国東部時間2011年01月25日（火）9時15分更新］

Reprinted with permission from "FP Passport", 26/01/2011. © 2011 by The Washington Post Company.