金正日後継者、スクープ写真はやはり別人？

　毎日新聞は４月２０日、「スクープ記事」を掲載したように見えた。北朝鮮の金正日（キム・ジョンイル）総書記の三男で、後継の有力候補とされているジョンウンを、近影の写真で特定したのだ。

　ここ数カ月、ジョンウンへの権力移行に向けて着々と準備が進められているという報道が北朝鮮から少しずつ伝えられてはいるが（北朝鮮の後継争いに関するクリスチャン・カリルの最新のリポートも参照してほしい）、ジョンウンの最近の姿を写した写真は存在しなかった。メディアはこれまで、ジョンウンの子供時代の写真を使っていた。

　毎日新聞英語版はこう報じている。

　ほとんどの写真には、紺色のスーツとみられる服に赤のネクタイ、黒っぽいコート姿で金総書記の隣に立つジョンウンが映っている。現地の案内人の説明を一緒に聞いているように見える。その中の１枚には、ペンを持ちながらメモ帳を広げるジョンウンの姿が映っている。

　現地メディアは具体的な日時を伝えていないが、製鉄連合企業所を現地指導してから数日以内に報道されている可能性が高い。

　関係者によると、平壌のある衣類関連企業で、「今日（３月５日）の労働新聞（朝鮮労働党機関紙）をしっかり見るように」との指示が出された。職員の１人が上司に「何が載っているのか」と尋ねると、上司は「金大将（ジョンウンの愛称）のお姿がたくさん掲載されている」と答えたという。

　だが韓国筋は、写真の人物が本当にジョンウンかどうかは疑わしいとしている。韓国の英字紙コリア・タイムズはこう報じている。

　韓国統一省の当局者は、報道を否定。写真の人物はジョンウンではなく、金正日が視察に訪れた咸鏡北道の金策製鉄連合企業所の関係者だと思われるとコメントしている。匿名で取材に応じたこの当局者によると、金正日が同企業所を視察に訪れた09年の２月と12月、さらに10年の３月にも、この男性と同一の人物が写真に写っていたという。

「このことから、統一省はこの人物が同企業所で働く関係者だと考えている」とこの当局者は語っている。

　他の韓国政府関係者は、毎日新聞の報じた男性は30代か40代に見え、現在26歳のジョンウンにしては明らかに年齢が高いようだと話している。

　こうした疑問の声にも関わらず、毎日新聞は写真の人物がジョンウンだとする姿勢を崩していない。

　何より、この騒動は北朝鮮に関する報道の重大な問題点を明らかにしている。北朝鮮関連のニュースは、いつでも刺激的で、ほとんどが信頼性に欠ける。最もセンセーショナルなスクープをねらおうと、韓国と日本のメディアの報道合戦が過熱するなかで今回のような記事が出たのではないかとも考えたくなる。

　単なる噂や信用性の疑わしい匿名の情報源に頼るしかないというのが北朝鮮取材の実情だ。頭に血の上った記者たちは、いとも簡単にカモになりかねない。

──ジョシュア・キーティング
［米国東部時間2010年04月20日（水）13時17分更新］

Reprinted with permission from FP Passport, 21/4/2010. ©2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.