訂正-中国の2015年の原油輸入量は過去最高水準へ、米国に迫る勢い

　１０月１４日、中国の２０１５年の原油輸入量は過去最高を記録し、世界首位の米国に迫る水準となる見通しだ。北京市内のガソリンスタンドで２０１２年３月撮影（２０１５年　ロイター/Soo Hoo Zheyang）

［シンガポール／北京　１４日　ロイター］ - 中国の２０１５年の原油輸入量は過去最高を記録し、世界首位の米国に迫る水準となる見通しだ。民間製油所の旺盛な需要や原油安を利用した戦略的石油備蓄の増加が背景にある。

中国の１─９月の原油輸入量は前年同期比で８．８％増加した。９月の原油輸入量は前年同月比１．３％増にとどまったが、１０─１１月渡しの契約は堅調に回復しているとトレーダーやアナリストは話す。中国の輸入が失速するとの懸念は後退し、今後の価格を下支えするとアナリストはみている。

輸入増はタンカーの動向や運賃に表れている、とエナジー・アスペクツのVirendra Chauhan氏は指摘する。アナリストらは今年下半期の見通しを上方修正している。

７月以降、小規模の独立系製油所（ティーポット）に日量約７０万バレルの原油輸入枠が認められたことも大きい。競争を導入し、民間投資を呼び込むことが狙い。ティーポットは現在、中国の総輸入量の約１０％を占め、新たな需要を生み出している。

ある石油トレーダーは「ティーポットは極めて積極的だ」と指摘する。割り当てを受ける７社のうち、東明石化集団（Dongming Petrochemical)など少なくとも３社がすでに原油を輸入したとトレーダーは話す。中国中化集団（シノケム）傘下のHongrun Petrochemicalも輸入量を増やしたという。

国有製油所も第３・四半期に一服していた在庫積み増しの動きを再び強めている。中国石油化工（シノペック）の商社部門であるユニペックは１０月積みの北海フォーティーズ原油を６００万バレル、ロシアＥＳＰＯ原油を２９０万バレルを購入し、１１月のアンゴラ原油の購入を増やした。

エネルギーコンサルタント会社ＦＧＥは中国の今年下半期の原油輸入量が前年同期（訂正）に比べて１２％増えると予想。以前示した１０％増から予想を引き上げた。通年では９％増とみている。

それが実現すれば、中国の輸入量は日量６７５万バレルとなり、米国の輸入量である日量７３０万バレルに近づくことになる。

＊本文７段落目の「上半期」を「前年同期」に訂正します。