ニューヨークで「レジオネラ症」の感染が拡大...症状や「避けるべき」場所・行動とは？

「レジオネラ菌は"ポイントソース感染症"だ。つまり、空気中にエアロゾルとして拡散される場所――例えば不具合のある空調設備や、汚染されたスプリンクラーを使用している市場――を避けることが、最も有効な予防策だ」と、タフツ大学医科大学院で分子生物学および微生物学を専門とするラルフ・アイスバーグ教授は本誌に語った。

保健当局は、レジオネラ症は人から人へは感染せず、入浴、シャワー、料理、エアコンの使用などを通しては感染しないため、対象地域でもこれらの行為は安全だと強調している。

ニューヨーク市保健局の副主任医務官トニ・アイサレン医師は、「インフルエンザのような症状がある人は、できるだけ早く医療機関を受診してほしい。レジオネラ症は早期診断でより効果的に治療できる。特にリスクが高いのは、50歳以上の成人、喫煙者、慢性肺疾患のある人で、症状が出たらすぐに受診することが重要だ」と述べている。

同保健局の通知によれば、「今回の地域で発生している肺炎の原因菌は、冷却塔から広がっている可能性が高い。冷却塔はビルの屋上に設置された水循環システムで、中央空調や冷蔵設備などの温度調整に使われる。この冷却塔から噴霧されるミストに菌が含まれている場合があるため、影響地域内のすべての冷却塔について検査を実施している」という。