サル痘「感染者」女性はわずか1％...「誰もが感染」可能性にどれだけ警戒すべき？

現時点で感染者の大半は同性・両性愛者の男性だ（写真は感染した4歳女児）　BSIPｰUIG/GETTY IMAGES

＜世界的に感染が広がるサル痘について、子供や女性を含む全ての人に感染リスクがあるのは確かだが、新型コロナのように怖がるのは正しい行動なのか＞

幼い子供を持つシカゴ在住のリサ（30）には、心配なことがある。メディアの報道やソーシャルメディアの情報を見る限り、サル痘の脅威を感じずにいられないのだ。

この天然痘に似た感染症は、ウイルスの付着した衣服を介して感染する場合があり、もしかすると空気感染する可能性もあるという。「（サル痘は）子供たちや社会全体に広がり、保育園や学校で感染拡大するだろう」と、ある有名な医師はツイッターで断言した。

スーパーマーケットで買い物をするのは危険なのか。新型コロナを警戒して過ごした2020年のような生活に逆戻りしなくてはならないのか。リサは不安でいっぱいだ。

誰もが感染する可能性を持っているという公衆衛生当局やメディアのメッセージは間違いではないが、誤解を招く。

米疾病対策センター（CDC）は、潜在的な感染ルートとして患者の発疹への接触、対面での飛沫への曝露、性交渉、抱擁、ウイルスが付着した物体への接触を挙げている。しかし、リスクの度合いは一様ではない。

密接な身体的接触によりサル痘に感染する可能性は全ての人にあるが、これまで判明している感染者の「大多数」は同性愛者もしくはバイセクシュアルの男性だと、CDCのロシェル・ワレンスキー所長は述べている。

16カ国の500人を超すサル痘感染者を調べた最近の調査によると、感染者の98％は、男性と性交渉を行っている男性だ。そして、95％の症例では、性的接触が感染ルートである可能性が高いという。

現時点で女性や子供の感染者はごくわずか

現時点で、このグループ以外の感染者は比較的少数にとどまっている。公衆衛生専門家によると、世界で確認されている感染者に占める女性の割合は1％程度にすぎない。子供の感染者も、少なくとも今のところはごくわずかだ。

新型コロナの経験により思い知らされたように、新しい感染症について予測することには慎重であるべきだが、多くの専門家は、男性同性愛者の性的ネットワークの外でサル痘の感染が爆発的に拡大するとは予測していない。

欧州疾病予防管理センターによれば、複数の性的パートナーを持つ人たちの間でさらに感染が拡大する可能性は高いが、社会全体に流行する可能性は「極めて低い」という。

今回の流行は、サル痘ウイルスの感染力が強まった結果とは考えにくいが、男性同性愛者の性的ネットワークが感染拡大しやすい環境をつくり出したと言えそうだ。今の流行では、性交渉が大きな要因になっているようにみえる。