誰もが予想した軍事大国アメリカの「不備」──中国に「船」で苦戦する理由

補給を担う船員が足りない

米輸送軍（USTRANSCOM）のスコット・ロス報道官は本誌への書面回答で、「商船隊はわが国の海上輸送能力の要」であり、「商船隊の有能な船員なくして、わが国の戦略的海上輸送は成り立たない」とした。

また「米運輸省海事局（MARAD）の評価によれば、緊急時に動員される艦隊と商船隊の全てに乗り込んで戦時下に対応できるだけの船員数は確保されている」としつつも、「艦隊と商船隊の双方が想定以上に長期の作戦遂行を求められる事態になれば苦しい」と認めた。

バーレーン沖の米掃海艇。海運能力の低さは大きな弱点 SMITH COLLECTIONーGADO／GETTY IMAGES

船員労働組合「船長・航海士・水先案内人国際組織」のドン・マーカス会長は本誌に、「深刻な戦争が起こった場合、（船と人材の）維持が問題になる」と指摘した。

「危機対応で長期にわたる海上輸送を担うに足る船員がいるとは言えない」

アメリカの現在の船員数でも2～3カ月なら米軍に十分な支援を提供できるが、それ以上に長引くと船員の交代が必要になり、その場合は数が足りなくなるという。

実際、海事局のマーク・バズビー長官（当時）は2018年4月、上院商業科学運輸委員会の小委員会で、アメリカには船員が約1800人不足していると述べている。

台湾は中国本土の沿岸からわずか160キロ程度しか離れていないため、米軍が台湾を防衛する場合、敵地に近づき本国からは遠く離れることになる。

アメリカにとって最大のライバルである中国と戦うことになれば、そう簡単に短期で決着がつくとは思えない。

下院軍事委員会の海上戦力小委員会に所属する共和党議員のロブ・ウィットマン（バージニア州選出）は本誌に対し、中国との戦争に勝利するには補給面の調整が死活的に重要だと指摘した。

「第２次大戦の時にオマー・ブラッドリー元帥が名言を残している」とウィットマンは言った。「（戦争の）素人は戦略を語るが、専門家は補給を語るのだと」

ウィットマンは、中国が台湾に侵攻した場合、アメリカは台湾への「（防衛）義務を果たさなければならない」とし、そのためには何らかの軍事作戦が必要になると説明した。

そして戦闘が1カ月続けば、太平洋越えの海上輸送を行う必要が生じる可能性が高いが、そうなればアメリカは補給面でかなり苦しい状況に追い込まれるとみる。